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線。

“但還有一個問題，朱利安陛下。”卡達爾的表情有些猶豫不決。

“請講。”

“從目前的戰力估計來看，聯盟的軍隊在黎明之戰中取得勝利的可能性很低。”

“這點在預料之中，血肉之軀的人類始終也是無法長期與亡靈們對抗的，不過沒關係，”教皇的目光轉向一側的聆聽者，“路維絲已給出預言，當伊修託利陷入沉眠時，女神便可從相互的制約中解脫出來，併為我們帶來非常強大的力量與敵人對抗……那將會是足以戰勝死亡騎士的力量。”

整個會議廳在一瞬間陷入沉默，與會者的視線就彷彿被凍結般停滯，而屬於凡人們的粗重呼吸聲卻越發清晰起來。每個人的腦海中幾乎都在問同一個問題：我將親眼目睹神的力量嗎？

“具體情形並不清楚，總之，到時只要按照女神路維絲的意思去做就行了，相信一定能取得最終的勝利。”看到自己的話產生預料之中的效果，朱利安滿意地露出笑容。

整個會議持續了好幾小時，當全部關鍵細節都無一遺漏地得到確定時，即使連聖騎士們也已疲憊不堪。伴隨著斜照的夕陽，賢者卡達爾將橫攤在圓桌上的物品一件件撤離，最後恢復到了原先乾淨整潔的模樣，大廳重歸寂靜。

“哥哥。”當空寂的房間內只剩下奧古斯特兄弟兩人時，聆聽者終於開口了。

“什麼事，洛倫？”教皇的語氣隨意了很多，他一邊回答一邊為自己倒茶。

“我知道你打算親自出徵，不過那樣可能會產生很糟糕的結果。”洛倫的語調卻依然嚴肅，“現在聖都的局勢很不穩定，各國的國王們也蠢蠢欲動。我並不打算對即將到來的黎明之戰做什麼揣測，不過這種時候，教皇如果能留守聖都坐鎮全域性的話，應該會令政局安全……”

“那麼誰去率領大軍出征？”

“我去。”

朱利安拿著水壺的手停止下來：“可是，親愛的弟弟，你連一次帶兵的經驗都沒有。當然，真正負責指揮的是卡達爾和三位團長，具體操作時我們要做的並不多，然而……戰場的環境非常危險，你應該還記得我在三十年前平定叛亂時差點死掉的事，何況這次要面對敵人異常強大，死亡騎士也非常擅長突擊式奔襲。”

“是的，這些我都很清楚。和你不一樣，我並不是個出類拔萃的領袖，僅僅因為被女神路維絲選中成為了神與信徒之間聯絡的媒介，所以才能站在這麼高的位置。”　對方搖了搖頭，　“但現在是前所未有的嚴峻關頭，而我是你的弟弟，即使從職責上來看聆聽者並沒什麼別的義務需要履行，但如果想要做個好弟弟，那是不能總躲在哥哥身後把所有的事都推給他去做的。”

朱利安沒有回答，只是無言地注視著弟弟，而對方則毫無動搖地承受著那蘊涵審視與考驗的視線。最後，教皇終於輕輕地嘆了口氣：“我原以為只有經歷過殊死戰鬥的騎士們才會在風雨飄搖的年代裡改變，看來我錯了。”

“那麼，哥哥？”洛倫以不確定的聲音發問。

“你的建議是正確的，我這就去通知遠征軍的指揮官們。”教皇用力拍了拍對方的肩膀，臉龐上滄桑的線條在瞬間舒展開來，“儘自己的力量去做吧，親愛的弟弟，奧古斯特家族的榮譽需要我們共同去維護，過去如此，現在如此，未來依然如此。”

七月六日，聯盟的大軍在斯托加德與米特蘭兩國交界處已集結完畢，這支精英部隊包括一千○二十名高階聖騎士，三千一百名低階聖騎士，五千五百名風暴獅鷲騎士，聖劍、聖盃、聖鎖鏈騎士團的十二萬名訓練有素的普通騎士和步兵軍團，以及隸屬於國王們的十萬世俗軍隊，全部總和起來超過了二十二萬，是聯盟有史以來規模最大、裝備最精良的遠征陣容。這支肩負著扭轉教廷與國家命運