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眼底。年輕的劍聖就那樣站在看臺的最前，無言地注視著這片傳說中的紅土。古老的花崗岩在訴說著悠久的歷史，鼎沸的歡呼聲在燒灼著戰士的神經，鋒利的刀劍反射著刺眼的陽光，等待著啜取血液的那一刻。

“今天是大盧爾德競技盛典的第一天，按照傳統慣例，挑戰組的戰士們將在此時此刻與皇帝一決高下~！”宣講官洪亮的聲音經魔法擴大後傳到了競技場的每一處，也打斷了年輕劍聖的思考。

“請允許我介紹這些年輕而勇敢的競技者，他們是——來自風暴之城的風暴劍聖瑞安，以賞金任務成名的流浪劍聖斯帕克，以及來自聖城斯坦利的皇家騎士艾伯特~！”

伴隨著雷鳴般的歡呼聲，三名挑戰者緩緩步入那片傳說的土地。鮮紅的玫瑰色花瓣從半空中灑下，很快就與赤色的沙礫混在一起。不過幾分鐘以後，摻入戰場的恐怕不會是浪漫的花朵——而是戰士們溫熱的血液。

“風暴一族的首領也來這裡了嗎，你為什麼不早告訴我？”阿爾薩斯扭頭髮問。儘管他對於劍聖三大分支之間的來往並不關心，但那名劍術高超的瑞安居然會成為挑戰者，的確出乎意料。

“他連初級的‘斷山’都沒掌握。”帕西蒙只是聳了聳肩。

“即使如此，他也絕對算得上是一流的戰士。而且很顯然，那個騎士和另外一名流浪劍聖的實力恐怕也不會在瑞安之下。”青年陷入思考，“你應該明白，劍聖的力量是以幾何級數遞增的……這是支功守兼備的隊伍，皇帝一人真有可能戰勝他們嗎？”

老獸人正準備解釋，一陣更加巨大的歡呼聲突然朝著他們湧了過來——比剛才那陣要猛烈得多，簡直就好象是澎湃的海浪。所有的人都舉起了雙手，高喊著同一個名字。

“皇帝~！皇帝~！”

“皇帝~！皇帝~！”

“皇帝~！皇帝~！”

熱砂戰場的另一側，雕刻著薔薇與荊棘的精金大門正緩緩開啟。

番外篇　火焰之魂　劍之主＇二　邂逅＇

活在傳說中的戰士究竟是怎樣的？迅捷如風？殺氣十足？還是象幻影一樣飄渺？阿爾薩斯目不轉睛地盯著從巨大建築的影子中緩緩走出的皇帝，視線卻在那一瞬間停滯。

“什麼？”他高聲地喊了出來，並且用力地揉著眼睛——令青年失態的並非是雅加西本人，而是他手中持有武器——那既不是什麼著名的神兵也不是閃級的寶劍，它甚至未曾加持魔法，只是一柄再普通不過的武器，而且從表面的質感來看，這柄武器是用極易斷裂的青銅製成的。

換言之，皇帝幾乎是赤手空拳地站在兩名劍聖與一名騎士面前~！

“那傢伙……他打算用銅劍對付削鐵如泥的劍鬥氣~！？”阿爾薩斯猛地抓住一旁老獸人的肩膀，眼中好象要冒出火來一般，“這怎麼可能？”

“哼，那是雅加西最喜歡的做法。”帕西蒙只是淡淡地看了對方一眼，表情中根本沒有任何驚訝的成分，“對於連‘斷山’都未掌握的劍聖，大概只有如此才能稍微讓他認真點了。”

“別開玩笑了。”年輕的劍聖撲向看臺邊緣，重新將注意力集中於熱砂戰場上。在這個位置，他可以很清楚地看見三名挑戰者的表情。斯帕克玩弄著手中的雙手長劍，似乎在考慮如何借皇帝自大的機會一舉成名；騎士卻有些不知所措——他大概根本沒料到在一對三的情況下，對方居然會如此羞辱自己；只有風暴族的瑞安依然保持著往常的謹慎，但從他眼中一閃而逝的光芒中，阿爾薩斯捕捉到了劍聖迫不及待的心情。

“由於皇帝非常之強，因此按照歷屆的慣例，他將只使用未經魔法處理的銅鑄武器~！”　宣講官的話語再度響起，“以一對三，以銅劍對閃劍，這將會是競技盛典第一天最精彩的戰鬥