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“我想你應該猜到了，我也同樣是孤兒。而且……還是一無是處的那種型別。”她的嘴角泛起眷戀的微笑，“但是有個人卻依然把我當成公主，所以澤菲利斯如今才能站在這麼廣闊的舞臺上。”

白鳳將軍的養育者嗎？那究竟是怎樣的人，可以讓她露出如此溫柔的笑容？想到這裡，沙夫朗的心頭突然湧起一陣莫名的失落感，沮喪的男人於是開始考慮該如何修改自己的計劃，但在他來得及開口前，一陣急促的敲門聲卻打斷了院長的思索。

“失禮了。”伴隨著年輕的聲音，一名身材高挑的騎士走了進來。

不速之客是位相當英俊優雅的青年，一頭金色長髮披在精緻的鎧甲上，身後揹著一柄極為顯眼的雙手大劍。沙夫朗一開始以為青年騎士是白鳳將軍的部下，但在兩人的目光相接時，老練的商人卻在一瞬間被對方銳利而極具壓迫感的視線震懾住了。

“艾倫特，你怎麼來了？”澤菲利斯略帶驚訝的聲音令孤兒院院長頓時全身僵硬。

站在自己面前的不是別人，而是帝國第三王子，黃金獅子艾倫特~！

儘管今年只有二十六歲，但艾倫特卻為帝國立下了無數戰功。幾年內他不僅率軍成功吞併裡德爾周圍的數個小國，同時還多次擊潰索菲亞帝國的進犯。再加上對於軍隊編制的有效改革，國王對黃金獅子的評價已經大大超越了他默默無聞的兩位哥哥，在這種局勢下，大部分貴族們都聰明地選擇成為他的同盟，而這又進一步壯大了黃金獅子的勢力。

另外，艾倫特也是白鳳將軍澤菲利斯的未婚夫。一年前，王室成員與平民女子訂婚的訊息一經傳出便在民間掀起軒然大波。儘管大部分人都持懷疑態度，可隨著時間的流逝，兩人交換定情信物的方式也逐漸成為了裡德爾的一段佳話，青年戀人紛紛仿效。而由於澤菲利斯在平民百姓中的威望很高，因此艾倫特的人氣也迅速跟著提升。

現在這位以百獸之王作為頭銜的青年已經成為了繼承王位的唯一人選，整個帝國矚目的中心。

知曉對方身份的同時，沙夫朗比茲唯一能做的就是立即單膝下跪，然後以懺悔的口吻向對方請罪。不過黃金獅子只是微笑著擺了擺手，然後就把全部注意力放在了未婚妻的身上。

“澤菲，我是來接你的。”艾倫特一邊喚著對方的暱稱一邊解釋。

“可是視察才只進行到一半而已，你是打算干擾帝國事務嗎？”白鳳故意撇了撇嘴，以嚴肅的口氣反駁。

“看來的確很難辦啊。不妨這樣吧，”帝國第三王子想了幾秒，然後回答，“現在先把孤兒院的事放一放，作為補償，以後我會專門批准給你三天休假，不僅能完成視察，而且還能和孩子們多呆一段時間，你看如何？現在嘛……馬車都已經等在外面了，還是趕快出發吧？”

聽到“馬車”二字時，女孩的表情在一瞬間沉了下來，接著異常爽快地點了點頭：“我明白了，就這麼辦。”她說著轉向恭敬地肅立一旁的沙夫朗，簡短地交代了幾句，“總之，請照著你的方式來管理王都孤兒院，有我擔當後盾，即使是貴族也完全沒有妥協的必要。一切以孩子們的未來為最優先的考量。”

“是的，澤菲利斯大人。”院長深深地鞠了一躬。

直到精緻的馬車和負責護送的二十四名近衛騎士從視野中完全消失後，沙夫朗才終於嘆了口氣，然後緩緩走向大屋。這時，一柄傘突然在他的頭頂張了開來。

“每個見到澤菲姐姐的男人都會這麼失魂落魄呢。”克里蘭笑嘻嘻地說，“考察結束後有什麼感想，院長大人？”

“我要把畢生精力投入到孤兒院事業中去。沉寂整整三十七年，現在，沙夫朗比茲體內的美少女養成之魂終於覺醒了。是的……屬於我的命運齒輪將從此刻開始轉動。”中年男子一字