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&ldo;這樣的孩子很麻煩。&rdo;她逍憾地說。

&ldo;你是說愛爾蘭小孩嗎?&rdo;

我並不意外她這麼想。這女孩雖然會說美國話，但她的頭髮和鳥蛋殼般的雀斑臉，在在顯示她是第一代愛爾蘭移民的子女。住在第六區的波姆太太想必看過不少愛爾蘭小孩，有時他們確實很麻煩，經常不尊重私人財產的規定。

&ldo;不是。&rdo;

&ldo;離家出走的小孩?&rdo;

一說出口我就覺得納悶，要是別人的血濺得她一身都是，波姆太太難道不會嚇得逃走?

波姆太太搖搖頭，瘦稜稜的手交叉抱胸，香菸含在嘴裡。

&ldo;不是逃家的小孩。你沒發現嗎?&rdo;

&ldo;發現什麼?&rdo;

&ldo;她是……他們是怎麼叫的?雛妓。這女孩兒是個雛妓。&rdo;

麵包卡在我的胃裡。我喝了一口波姆太太私醸的啤酒，放下濕淋淋的馬克杯，手肘靠在桌上，小心翼翼地伸手去摸額頭。我怎麼會沒注意到?又累又餓又驚嚇過度，並不是頭腦像小狗一樣簡單的藉口。

&ldo;她的頭髮，&rdo;我咕噥，&ldo;你指的是她的頭髮。&rdo;

波姆太太出奇寬闊的大嘴咧開一抹陰鬱的笑容。

&ldo;你觀察很仔細。沒錯，就是頭髮。&rdo;

&ldo;有可能是我們搞錯了。&rdo;我往後靠，手指沿著木頭紋路移動。

&ldo;說不定她今天剛去找某個大姐姐玩。&rdo;

波姆太太聳聳肩，這個不言而喻的動作，說明瞭一切。

哪個腦袋正常的人，會把一個小女孩的頭髮，梳得像個十八歲的少女，還讓她光著腳丫在街上亂跑?

一般妓女都會把頭髮放下來，儘量讓自己顯得年輕些，還把輕薄的襯衫開到肚臍在街上搔首弄姿。乾枯粗糙的頭髮披在肩後，目的就是希望起碼能減少多年來遭男人以刀子、棍棒和其他工具毒打而染上的風霜。但是，小孩就不一樣。雛妓通常都被藏在屋子裡，但等她們走上街就會打扮得花枝招展，像個小小交際花，頭髮用髮夾挽起，像個迷你宴會中的小佳麗。

&ldo;所以你認為她是從妓院逃出來的，&rdo;我說，&ldo;要是這樣，她可以選擇接受教會救濟或是重回街頭，收容所就免了，我在就別想。&rdo;

收容所是專門收留孤兒、出身問題家庭的小孩、流浪兒、不良兒童的地方，位在熱鬧的市中心以北，

二十五街和第五大道交會的地方。它存在的目的是接收來自街上、無家可歸的小孩，把他們送到緊閉大門後面的啟迪之路上，從街上消失，不再讓人看見。整套制度的癥結主要不在啟迪，而是為了要讓紐約上層階級的自我感覺良好，以免看到快餓昏的六歲小孩窩在排水溝裡而覺得不舒服。至於我呢，剛好對這個機構的主張沒什麼好感。

波姆太太點頭附和，胸口靠著木桌，開啟蠟紙拿出黑色巧克力並扳下了一塊。她若有所思地吞下巧克力，並把這小小的奢侈推給我。

&ldo;你想，她說，&l;他們會把他撕爛&r;，是什麼意思?&rdo;我問。

&ldo;大概是指動物吧。或許她住的後院養了一頭她喜歡的小豬，看到小豬被宰她就逃了，豬血濺得她全身都是。甚至是一頭牛，或是一匹斷了腿的小馬。對了，她心愛的小馬，這樣他們當然會把它撕爛。明天我們就知道答案了。&rdo;

波普太太站起來，取走一根蠟燭。

&ldo;明天我只有半天班，&r