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「能追逐宮女也是好的。」太后道，「哪怕先能生個庶出的，好歹算是有後了。」

兒子的毛病，她自己心裡其實都明白，不願意承認罷了，愁得眼袋突地開始抽搐起來，難受得用手捂著眼睛休整，又好一會兒才說：「御醫的藥給他吃了麼？也沒有法子？」

「好像是吃了並無作用，還得看他自己。陛下從小兒就說只喜歡新蔡公主那樣的，現在……也就看是不是真如此了。」

王憲嫄依舊是閉著眼睛，牙齒漏風一樣擠出聲音：「作孽啊……不過他阿父就好這口，有其父必有其子，求菩薩垂憐：我做這樣的孽事，一顆心也全是為了他。」

對兒子，她自感已經是做到了好母親的極致。

卻不知，她的好兒子只恨母親過度的牽絆。

皇帝所居的玉燭殿，日日燈火通明直至早晨。皇帝自小害怕黑夜，害怕奇怪的聲音，害怕不認識的人。但又特別喜歡濃重的紅色：紅燭、紅簾、飄飛的紅色幔帳，把黑漆的樑柱都映出灩灩的紅。

宮人無不是輕紗薄羅的衣衫，胸口一抹雪白時隱時現，時新的飛霞妝，眼波流轉，希望一朝選在君王側，能飛黃騰達。

可惜，劉子業很少正眼看她們。

唯只今日，他一腔戾氣回到宮中，修長的手指在袖口上捏得關節發白。

突然，扯過近前來給他寬衣的那個宮女，問：「你叫什麼？」

宮女嚇了一跳，然而看他斜挑著的眉，眸子裡有異樣的亮光，配著燈下的少年病弱瘦峻面色，別有一種散漫別致的俊。

她擠了一個笑容，小心地瞥了他一眼，低聲說：「奴奴小名阿梁。」

隨即，她感覺自己的羅衫被撕扯開，發出裂帛的脆響，不由渾身一戰，然而心裡又說：飛黃騰達大概要來了。於是滿心期待著。

劉子業的手指在她的脖頸裡、肩膀上緩緩拂過，涼得如同一條蛇，阿梁的面板上不由自主地起了一層粟粒，聲音也戰慄起來：「陛……下，奴奴……有些冷了呢……」

劉子業低聲說：「阿梁，你的衣衫顏色不好看。」

阿梁鬥膽抬眸望了望他的眼睛，討好地問：「那麼，陛下覺得奴奴穿什麼顏色好看？」

劉子業說：「紅色，石榴紅，像新鮮流出來的血那樣的顏色。」

阿梁畏縮陪笑：「陛下，奴奴只是普通宮人，哪裡配穿石榴紅羅？」心「撲通撲通」狂跳起來——若是皇帝親賜石榴紅羅，對她意味著什麼？

然而，劉子業點頭說：「你說得不錯，你這樣的賤奴是不配穿石榴紅羅。」

他扭頭說：「叫小黃門進來，抽她三十鞭。」

阿梁大驚，伏在地上叫了幾聲饒命。而後被幾個小黃門摁住了雙肩，鞭子毒蛇一樣咬過她潔白肩頭的時候，阿梁劇痛難熬，哭著抬臉問：「陛下，奴奴做錯了什麼？」

劉子業嘴角掛著一縷笑意，仔細地看著她墳起血痕的肩背，緩緩道：「衣衫顏色不好看。」

阿梁心底裡憤恨：衣衫是宮中配發的，好看不好看豈是她的過錯？然而嘴上一犟不敢犟，哀哀地求饒，痛得渾身抽搐。最後求饒也發不出聲了，不需小黃門抓著手臂也無力逃躲，伏在地上熬那撻楚，臉上的汗與淚，身上的血，濕膩的感覺和疼痛一樣明顯。

劉子業的御案上常年放著一面銅鏡，他拿起照了照自己的臉，摸了摸臉頰上潮紅的地方。然後捧著鏡子到御案之下，和聲對挨完打、喘著氣俯伏在地的阿梁說：「阿梁，你看你這身紅衣美不美？」

阿梁勉強抬頭，從那鋥亮的銅鏡中看到自己遍身的血痕，裡衣已被染作血紅色，疼痛、哀傷、害怕……一時俱上心頭，忍不住啼哭起來。

劉子業安慰她：「別哭別哭，朕厚賜你便是。