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&ldo;鹹菜拌豆腐‐‐那還用鹽（言）。&rdo;小練聳起鼻孔，表示母親的囑咐是多餘的。

黨的小組會開始了，這是沿河村經過&ldo;掃蕩&rdo;後的第一個小組會喲！雖然從&ldo;五一&rdo;到現在不過幾天工夫，但大家的感覺裡彷彿日子太長了，像經過幾月甚至幾年一樣。黨的生活也像停頓了幾月幾年一樣；在這一段時刻裡，他們的思想情緒上曾起過各種波動變化：他們曾經幻想過很快勝利，恐懼過革命的損失，發生過憂鬱和苦惱，擔心過個人生命的死亡。可是，一經他們坐在黨的面前，他們的情緒變化了。不健康的思想被趕的無蹤無影，從內心裡滋長了一股青春的堅強的生命力，這股力量使他們充滿了信心鬥志，張老東、趙三慶對他們來說，也不過是疥癬之疾，他們，只有他們才是沿河村真正的主人。

小組會上分析了張老東他們的活動情形，認為他們有不良的企圖，決定二青深入到維持會，瞭解情況並監視他們。二青說：&ldo;自從聽了張老東那天夜裡跟我談的話，又見到他在大會上那種神氣，真想揪過頭來揍他一頓。說良心話，我回村來是很勉強的，要再整天價同他們泡，實在是不願意。……&rdo;

&ldo;二青！我對你的話有意見！&rdo;沒等二青說完，杏花便開了腔：&ldo;咱們黨員就是服從黨，不能專門說個人願意不願意。誰願意叫鬼子到中國來，偏他來了。誰喜歡張老東、趙三慶這流人，偏偏有這行子人，不願意行嗎？組織上既派回咱們來，什麼滋味也要嘗嘗，什麼水也得膛膛，蹲在茅房不拉屎，站在河邊不脫鞋，那可要不的呀！&rdo;她的話一句快似一句，聲音越說越高，至於對方能不能接受，她沒考慮過。

&ldo;對著這夥人作工作，就像在綠頭蠅群裡擇韭菜一樣，綠頭蠅噁心，韭菜可不難吃。二青啊！把心放寬亮點，就當作屎毛窖子裡撈金子吧！&rdo;趙大娘在人情世態上，經驗是豐富的，她覺得杏花的話太刺耳，怕二青掛不住臉，她的發言就是想沖淡這種緊張空氣的。其實二青並不考慮杏花的態度，經杏花一批評使他想到在困難環境裡，這些女同志毫不畏懼怯懦，忠心耿耿的為黨工作，男同志還有啥可說，黨派我來負責任，還能落在其他同志的後面。想到這，一股熱情充滿了胸腔，克服了剛才的想法，自己不住地點腦袋。屋裡寂靜了，兩分鐘後，二青猛一抬頭，發現杏花趙大娘在專注地盯著他，六隻眼睛的視線碰在一起並體會到已經互相瞭解的時候，他們輕輕地笑了。

太陽從東面漸漸升起，炊煙從家家房頂冒出來，維持會上班的時刻到了，二青告別了杏花她們，奔向維持會去。

維持會設在十字街路南的張家祠堂裡。它的建築是很講究的，外面是紅油綠漆的一座大門樓，磚牆圍繞著一所五正三廂的房子。正房五間是家祠的正殿，事變前逢年過節，這院裡總是香菸繚繞鐘鳴磬響地挺熱鬧。抗戰後不時興了，院裡長滿沒人高的荒草，供桌上的灰塵有一指厚，兩扇黑門成年套著把鈴鐺大鎖，黑豆粒般大眼睛的老鼠不時從門裡竄出來。自從成立上維持會，這裡面貌改變了，荒草刈去，黑大門左右敞開，院裡外掃的乾乾淨淨，門口墊了層黃土，靠門口右面掛著塊二尺寬六尺長的白楊木板，上面寫著：

&ldo;大日本安平縣沿河村維持會&rdo;

裡院，東廂房是伙房，新由石家莊跑回家來的胡黑鍋當大師傅，不管做一點什麼飯菜，故意碰的刀勺亂響，顯示他在炊食上經過大場面。西廂房是會長辦公室，門口貼著&ldo;辦公重地，閒人免進&rdo;的字條。正房臨時做了草鋪，供值班人員作宿舍用。全村的桌凳集中在廊下，擺的很整齊，是準備招待用的。二