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但戰陣之上，怎麼可能沒有意外？

範嘉的身份可不一般，他是範氏的嫡長孫，未來的世子、家主、卿士。想必訊息傳開後，朝歌和新絳的範氏之宮會三月素稿，不知道老豺範鞅看到他這一連串陰謀帶來的結果後，會是什麼表情？

雖非有意為之，但趙無恤很希冀能看到範鞅白髮人送黑髮人的絕望和憤怒。

你既然謀害了我的婦翁，我就送你的孫子餵魚！

不過無恤擔心的是，範氏也許會藉此對趙氏宣戰……

如果戰爭提前爆發。他手頭這四百多人可不夠，所以必須迅速前往宋國，在樂祁的葬禮上，號召樂氏全族復仇。若是能把宋國也拉進趙氏的陣營，則再好不過！

不過縱使這樣，趙氏也沒有多少勝算……從去歲到現在，短短一年裡，趙無恤能讓成鄉產生翻天覆地的變化。下宮也變了樣子。但總的來說，對這個家族做出的改變，還不夠，他們最需要的，依然是時間。

趙無恤凝神思索未來的選擇和路徑，卻不知道在他的身後，那個頭上裹著幘巾，臉上抹了泥巴的舟人一邊搖槳，一邊睜著一對閃亮的大眼睛，盯著這位少年大夫的背影看。

木舟靠岸。趙無恤懷裡抱著素衣素裳的樂靈子，躍下了船頭，厚底的皮鞮踩在南岸潮溼泥濘的土地上，從這裡開始，他便離開晉國的領土了。

先行到達的兵卒們列隊迎接，歡呼響徹雲霄。

“君子萬勝！”

無恤懷中的少女沒有和往常一樣羞澀，只是將頭靠在夫君的肩膀上。

這是他承諾過的，他言出必行，哪怕前方遍地荊棘，哪怕有虎狼阻攔。他也會殺出一條血路，然後抱著樂靈子，讓她足不沾泥，衣不沾血的回家！

但無恤的腳步也踩得有些沉重。他隱隱感覺到，“趙無恤”的歷史軌跡，在棘津之戰後，將出現巨大的變動……

……

新絳城外，範氏之宮，此時已經是十二月中旬。宋國大司城樂祁遇刺的訊息已經傳遍了市井和官署。但早在一旬之前就得知此事的晉侯和六卿，卻遲遲未能做出對小行人趙無恤的處置。

趙鞅斥責範鞅是此事主謀，但一國執政聯合敵國刺殺盟友卿士，聽起來太過聳人聽聞，眾人都寧願相信，是齊侯為了阻止晉宋聯合，做的好事。

範鞅知道趙氏並無證據，便將各種非難置之不理，靜心等待從朝歌傳回來的好訊息。

“算起來，趙無恤早就應該被我範氏的朝歌守軍截獲，押解歸來了吧？”

範鞅精神奕奕，和趙鞅、趙無恤的勾心鬥角彷彿讓他回到了坑死欒盈的那段日子，那段意氣風發的時光。

他暗暗打算道：“憑藉此事讓趙氏威望喪盡後，就該輪到我範氏的子侄出使宋國了，將這一功勞送予阿嘉，讓他得以提前返回新絳……”

然而，傳回來的，卻是範嘉在棘津溺死，趙無恤渡河南下的訊息。

範鞅雙手顫抖，捧著那把從河底打撈上來，還沾著泥沙的長劍“劉公”，這是範嘉的佩劍。嫡親孫兒死前的悲鳴和痛苦彷彿加於己身，一種害人不成反害己的悔恨席捲了範鞅的心田。

“趙氏！趙無恤！”

這位八旬老翁的面容頓時扭曲了，他只感覺喉頭一陣辛甜，一口老血嘔了出來。

……

數日之後，虒祁宮上空烏雲低沉，一場太行以東吹來的冬雪似乎就要降下。

大殿的門轟然開啟，一臉憤慨的趙鞅首先走了出來，他將手裡的玉珪狠狠扔到了青石地板上，也不理會出來拉著他解釋的韓不信，就這麼一甩袖子，揚長而去。

長鬚及胸�