第三十三章 抽籤和獅子(第2/4 頁)

他又主動跑來要代替小霍夫曼服役。

聽到少尉的質疑，貝里昂平靜地回答：“在下現在也是不願意的。”

“原來是這樣。”溫特斯點了點頭：“你把自己賣了多少錢？”

“霍夫曼先生給了一個非常公道的價格。”

被徵召者花錢僱人代替本人服役，這種事溫特斯也聽說過，但他並不確定是否合法。

貝里昂離開後，溫特斯找到吉拉德詢問才得知：“替役”在帕拉圖已是司空見慣的常識。

只要得到足夠的人手，新墾地駐屯軍團並不在意其中是否有人替役。

往年狼鎮莊園主家的兒子如果被抽中，就會花一筆錢僱人代替，反正只要名冊還沒交到駐屯所就行。

但如果代替者逃役，那原服役者也要連坐，所以人選必須要老實可靠。

佃農、長工連續幾次替人服役，用替役積攢的錢置地成為自耕農的例子也不少見。

“貝里昂？米沙那個幫手？米沙緊喜歡他。”吉拉德想了想，說：“他不是有個兄弟在霍夫曼家做活？想來是為了給他弟弟置辦家當吧。”

對於僱人替役，溫特斯很看不過眼。但這也是一種變相的公平，他不想打破原本的執行規則。

於是花名冊上小霍夫曼的名字被劃去，“南新村的貝里昂”被補上。

名冊上的墨跡還沒幹，貝爾興高采烈跑了過來：“長官，我自願代替威爾克斯先生服役！”

溫特斯終於體會到老米切爾先生抄起棍棒時的心情。

“你來添什麼亂？”他強行壓下把面前的熊孩子暴揍一頓的想法：“你那隻新寵物我還沒想好該怎麼辦呢！”

……

時間退回五天前，獵人小屋裡。

溫特斯、貝爾以及一隻——現在比貓大不了多少但將來肯定會長到幾百公斤的——幼獅同處一室。

貝爾飛快把幼獅從地上抱起來，護在懷裡。小獅子發出不滿的嗚嗷聲，使勁想往貝爾肩上爬。

“大人，求求您不要殺它。”貝爾哀求道，他抱著幼獅一步步往後退，已經快哭出聲。

沉默，持續十幾秒的沉默。

溫特斯嘆了口氣，問：“它現在斷奶了嗎？”

“還沒。”

“那你拿什麼餵它？”

“最開始是狗奶，河東村有人家的狗下了崽。後來狗奶不夠吃了，我就和人家買羊奶。”

“你要錢就是為了幹這個？”

貝爾點了點頭。

“和我直說不行嗎？”溫特斯拖了把椅子坐著：“把它放下來吧。小東西被你抱著難受極了。如果我想殺它，你也攔不住。”

貝爾擦了擦眼淚，把幼獅小心翼翼地放到地上，重獲自由的小獅子飛快地躲進屋子的角落。

小獵人可憐巴巴的模樣，讓溫特斯想起小時候從外面撿回小將軍央求珂莎收養的伊麗莎白——只不過那時候還不叫小將軍，只是一隻眼睛還沒睜開的貓仔。

眼前的一幕不經意間觸碰到他心中某處柔軟的地方。

[不能急躁。]溫特斯心想，他告誡自己：[要用貝爾能聽懂的話說。]

可憐少尉還沒結婚，已經在體驗育兒的苦惱了。

“公的母的？”溫特斯示意桌子對面的另一把椅子：“別站著，坐下說。”

“公的。”貝爾乖乖坐在椅子上。

“等它兩個月大的時候，光喝奶就不夠了。等到那個時候它就需要吃肉，你知道嗎？”

貝爾先搖了搖頭，又趕緊點了點頭。

“它要吃肉，那時候你準備怎麼餵它？”溫特斯的提問開始尖銳。

貝爾急忙回答：“我會打獵！我打兔子、打鹿、