第六章 獵戶(第2/4 頁)

？”

“對！但也不太對！”老獵人懊惱地扯著頭髮，嘟囔著說：“我不知道怎麼跟您解釋，也不知道從哪說，反正這陣子林子裡就是很不對勁！”

和底層士兵朝夕相處一年後溫特斯逐漸明白：一些沒有受過文法教育計程車兵語言能力極為匱乏。他們說話沒有重點，連複述都磕磕絆絆。必須得有耐心，還得能從混亂的敘述中抓住關鍵詞才行。

“不急，你慢慢說，想到什麼說什麼。”溫特斯拍了拍獵人的肩膀，搬了個木樁子示意拉爾夫坐著說。

獵人拉爾夫感激地看了駐鎮官一眼，想了好一會絮絮叨叨地講了起來。

仔細聆聽的溫特斯努力從其中分辨出關鍵的資訊。

“……結果從前一陣開始，平時很難見著鹿、獐、狐、兔發瘋一樣從林子深處往外跑……我們父子在獸徑下陷阱，最開始抓到不少好貨……可近些日子捕到的貨許多都被野獸拖走吃得乾淨，而且位置一次比一次靠近外面……昨日我還在林子裡發現了從未見過的腳印……”

“等等。”溫特斯精神一振，打斷了老獵人：“你發現腳印了？”

“是的，大人。”

那你還說這麼多廢話？溫特斯忍不住腹誹了一句，他立刻命令獵戶拉爾夫：“在哪裡？帶我們去看看！”

在獵人父子帶領下，溫特斯、吉拉德和謝爾蓋朝著森林更深處前行。

這裡是真正人跡罕至的地方，越往深處走，森林就變得愈發安靜深邃。鳥啼蟲鳴也無法打破森林無止境的沉默，只能聽見風拂過樹葉時沙沙作響。

回頭看去，溫特斯已經找不出來時的路。

但獵人父子對這片森林瞭如指掌。看起來少說有四十歲的獵人拉爾夫在林間健步如飛，很快就找到了記憶中的位置：“就是這裡！”

三日前下了一場雨後一直是晴天，泥漿中的足印被儲存了下來。

撥開擋住視線的蕨草，一個恐怖的爪印顯露了出來。

看到這個爪印，獵人父子之外的三人全部倒吸了一口冷氣。一掌五爪，整個爪印將近有溫特斯鞋子的兩倍長。

獵人拉爾夫說的沒錯，能踩出這種爪印的猛獸絕不可能是狼。狼在這等龐然大物面前也只是食物。

只是看到這個爪印，溫特斯眼中原本寧靜安詳的森林突然就變得危機四伏、處處殺機。

馬匹開始變得躁動不安。吉拉德帶來的兩條梗犬夾著尾巴，嗚咽地哼叫。

“惡獸會到處撒尿警告同類。”拉爾夫指著那兩條夾著尾巴發抖的獵犬斬釘截鐵地說：“這兩條獵狐梗肯定是聞到尿騷味了，否則不會嚇成這樣！”

“聖體在上！”老謝爾蓋湊近爪印驚呼：“啥玩意能長這大？”

“還有別的腳印嗎？”溫特斯問。

拉爾夫搖了搖頭：“沒了，只見到這一枚。”

“那最好別在這久留，我們先回拉爾夫家。”溫特斯什麼武器都沒帶，一秒也不想在這裡多待。他看向吉拉德：“米切爾鎮長，您覺得呢？”

“說的沒錯，我們先離開這裡。”

拉爾夫父子一前一後引領，五人原路返回了獵戶的小木屋。

吉拉德和謝爾蓋都已經是五十多歲的人了，林間穿行太久都有些體力不支。倒是獵人父子步履輕快，面色如常。

吉拉德穿著粗氣地問老獵人：“到底是什麼東西？能從腳印看出來嗎？”

“五個爪子，看形狀應該是熊。”拉爾夫面色凝重地回答：“可那爪印太大了，大到我也不知道是什麼了。”

“你覺得會再鬧狼災？”吉拉德又問。

拉爾夫考慮了好久，最後說：“野獸平日都躲著人活動，更不會跑到離人煙這麼近的林區。可這隻大