第十六章 撫卹(第3/4 頁)

溫特斯精神一振。

“讓你下個月第一週的週日到我那去，到時候他也會過來。這樣我們三個從黑水鎮出發，跟著他去見一位學長。”

“哪位學長？”

“他沒說清楚，我也不知道。就是一句口信，反正跟著去就行了，能見見熟人總是好事。”

“好，我記住了。”

沒有留宿一晚，確認老同學無事後安德烈便直接返回了黑水鎮，順便把借給溫特斯的幾桿火槍也帶了回去。

安德烈離開米切爾家之後，獵戶父子也要離開了。

既然兇獸已經伏誅，拉爾夫就可以帶著兒子返回他們的林間小屋。

拉爾夫的兒子貝爾，小馬倌安格魯以及吉拉德的兒子皮埃爾，這三個半大小子都是十五、六歲的年紀，這些日子相處下來已經混成了好哥們。

貝爾要離開杜薩村，另外兩個小子都十分不捨。

老獵人帶著兒子來辭別的時候，溫特斯正在鎮公所寫文卷，他招手把小獵人叫到身邊。

小獵人疑惑地走到書桌旁，溫特斯開啟抽屜，取出一樣用黑布包著的東西，遞給了小獵人。

是一把匕首，形制照搬自索菲亞的那把匕首，是溫特斯之前找鐵匠米沙定的。

小獵人眼睛一下瞪大了。

“週末的弓箭比賽我取消了，不過想來也是你拿冠軍，這獎品就提前送你了。”溫特斯笑著說。

小獵人用哀求的眼神詢問父親。

“既然是少尉給你的，你就收下吧。”老獵人對兒子點了點頭，又恭謹地看向溫特斯：“謝謝您，大人。”

小獵人歡呼雀躍著跑出鎮公所找東西試刀。

“為什麼這麼著急回去呢？”溫特斯注視著小獵人跑遠，對老獵人說：“我總覺得有些不踏實。”

“我也有這種感覺，大人。”老獵人緩緩說：“所以我得儘快回去。”

“那好，有什麼情況隨時來找我。”

老獵人行了一禮，轉身離開了鎮公所。

似乎一切真的都結束了。

……

惡熊伏誅，農夫們晚上睡覺不用再提心吊膽，獵戶父子回到林間小屋，鄉間的生活回到了正軌上，獸災造成的風波似乎真的結束了。

最後剩下的問題，就是要如何撫卹死者和傷者。

擊殺巨熊後的第五天下午，米切爾鎮長、蒙塔涅駐鎮官和卡曼神父在鎮公所開了一次嚴肅的會議，商議該如何撫卹死傷者。

雖然心懷警惕，但溫特斯也不得不承認聖職人員在村民中的巨大影響力。比起絞架，農夫們總是更害怕地獄；比起得救，世間的一切誘惑也顯得微不足道。

宗教幾乎深入到了這個社會的方方面面，佔絕對少數的施法者們也無力改變這一現實。

老託缽修士曾對溫特斯說過：一個縣官、一個軍官、一個神官，這三個角色掌握著狼屯這個小地方的全部權力。從繳稅到徭役，從地上到入土，什麼都能管。

如果鎮長、駐鎮官和教堂司鐸齊心協力要在狼屯做一件事，那這件事就一定能辦成。

所以雖然對神棍也來插手公務非常不爽，但是為了確保事情不出紕漏，溫特斯最後還是捏著鼻子認了。

在和米切爾鎮長、卡曼神父商議過後，三人一致同意不光要給死亡及落下殘疾的民兵一次性的撫卹金，還要長久地為他們提供幫助。

溫特斯知道自己不會在此久留，所以他必須得借用鎮長和教會的力量把這個撫卹方式維持下去。

為了方便理解，他使用了農夫們最容易聽懂的說法：因捕熊失去勞動力的家庭，土地將參照過往的貴族土地由全村負責耕種，直至該家庭子女成年。

這套制度簡