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羅馬的貴族階層世紀之初，義大利完全暴露在君主和人民都同樣不堪其苦的封建暴政之下。人類固有的權力得到了她的為數眾多、很快就把它們的自由和統治從一城市擴充套件到鄰近鄉村的共和國的維護。貴族的寶劍被折斷了；他們的奴隸被賦與公民權；他們的城堡被拆毀；他們也開始接受一般社會習慣和服從；他們的野心受到以獲得本市榮譽為限的約束；在最狂傲的威尼斯和熱那亞的貴族社會中，每一個貴族也都得受法律的約束。但是，羅馬的軟弱而秩序混亂的政府卻無力勝任管束她的懷有反意的兒孫，他們對她的行政官員在城牆以內或以外所行使的統治權不屑一顧。現在已不再是貴族與平民之間爭奪政府管轄權的政治鬥爭：貴族們依靠武力維護他們個人的獨立；他們的宅邸和城堡都築有對付包圍的工事；他們之間的私人爭端仍在他們眾多的陪臣和家僕之間進行著。在出身和感情方面，他們和他們所在的國家全然無關：一位真正的羅馬人，如果確有這種人存在的話，可能會完全拒絕接受那些不屑於接受公民稱號，一味狂妄地稱自己為羅馬親王的目空一切的外鄉人為羅馬人。在經過一系列情況不明的革命鬥爭之後，所有有關家譜的記錄都喪失盡淨；姓氏的貴與賤的區別也已不復存在；不同民族的血液已在千萬條渠道中混雜；哥特人和倫巴第人、希臘人和法蘭克人、日耳曼人和諾曼人都曾靠皇家的賞賜或勇猛換得特權，佔有最大部分財富。這類例子很容易提出；但是一個希伯來族的人被提升至元老和執政官的高位的事，又是在這些悲慘的流亡者的長期被監禁的歷史中，絕無僅有的。在利奧九世時期，一位富有而學識淵博的猶太人皈依了基督教；並在接受洗禮的時候榮幸地使用了他的教父，當時在位的教皇的名字。這樣利奧的兒子彼得的熱情和勇氣便突出表現在格雷戈裡七世的事業之中，他已把管理克雷森提烏斯的塔樓、哈德良的堤防，或照現代的稱謂，安吉羅的城堡的工作交託給了他的最忠實的追隨者。

他們父子二人都是眾多子孫後代的父親：他們的靠高利貸聚集的財富都由該城最尊貴的家庭分享；他們結盟的範圍是如此廣泛，以致這位改變信仰者的孫子竟因其與聖彼得寶座的親屬關係而飛黃騰達。教士和人民中的大多數都支援他的事業：他在梵蒂岡統治了好幾年；僅只有聖伯納德的辯才和英諾森二世的最後勝利，曾給阿納克萊圖斯戴上自封的教皇的帽子。在他被打敗並死去以後，利奧的後代便不再那麼顯赫了；在現代貴族中再也沒有人吹噓自己的祖先出自猶太家族了。我並不打算一一列舉在不同時期衰敗的或直到今天還保留著不同程度的榮譽的羅馬家族。古老的弗蘭吉帕尼執政官家族的名頁面聲得力於在一次大饑荒時與人割分或分吃麵包的慷慨的壯舉；這類慷慨的舉動，較之和他們的科爾西盟軍一起，沿著他們的工事，在該城中劃出一塊寬敞的地方來作為特區，要更為光榮得多；看來應屬於薩比安血統的薩韋利家族一直維持著他們最初的尊貴地位；現已過時的姓氏卡皮祖基刻印在第一批元老的錢幣上；孔蒂家族保留了西格尼阿伯爵家族的榮譽，但並未保留住其財產；而安尼拔爾狄家族，如果不是那位迦太基的英雄的後代，便必是個極其無知，或過于謙虛的家族。

但是在本市的這些貴族和親王之中，或者是在他們之上，我要特別提起兩個敵對的家族科隆納和烏爾西尼，他們的家事是現代羅馬編年史的重要組成部分。1科隆納的名字和武力的來源問題一直是一個頗有爭議的題目；我們的演說家和考古學家們也並不曾忽略掉圖拉真石柱或赫耳枯勒斯的柱頭，1或基督遭鞭打的柱子，或那曾在沙漠中引導以色列人前進的光柱 。他們於年在歷史上首次出現，說明瞭這一姓氏的強大和古老，同時也表明了它的簡單含義。由於對卡韋的篡位，科隆納惹怒了帕斯加爾二世，使他不惜動武；但是他們在羅馬的坎帕那合