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『奇怪──什麼奇怪?』

『竹梨刑警他們三個人要去搜尋外圍，谷尾刑警帶著大批人馬去檢查階梯窯──我覺得人員的分配好像反了。』

原來如此。只有三個人搜尋佔地廣大的外圍，卻有這麼多人搜尋空間並不是很大的階梯窯，的確很不自然。

『一定和刑警的直覺有關。』

真備說。

『這是按照邏輯思考得出的結論。前天我們來這裡時，不是有烏鴉聚在馬路旁嗎?』

『喔，你是說聚集在狐狸身旁的烏鴉。』

『那些刑警應該很瞭解這一帶烏鴉的生態。也就是說──如果庭園內或是周圍有大狐狸，烏鴉一定會聚集。但這裡完全沒有看到烏鴉，所以……』

我理解真備想表達的意思。

『所以，大狐狸──可能被燒掉了!』

『沒錯，我想他們也是這麼想的吧。』

我們加快腳步朝向谷尾刑警他們前往的階梯窯方向。

我們跟在警察的身後，沿著階梯窯旁的階梯往下走。階梯窯總共有五個灰白色的窯，沿著斜坡連成一串。

『看起來好像魚板和溫泉饅頭。』

凜的形容恰如其分。五個窯爐中，上面四個好像橫放的魚板，最下面的就象是一個巨大的溫泉饅頭。魚板在靠階梯那一側的牆上有一個大洞，可以察看裡面的情況。窯燒的東西應該是從這裡運送的，如今什麼都沒有。每個窯爐的地上都鋪著紅轉，但地勢凹凸不平，或許是有什麼理由吧。

沿著階梯往下走，在最下面饅頭的正面，有一個大小剛好可以容納排球的拱形洞，旁邊堆了許多用鐵絲綁好的薪柴。那裡似乎是燒薪柴的地方。

『把薪柴從這個焚口丟進去，就可以讓上面的窯爐燒出作品。技術好的人可以把窯爐的溫度燒到一千兩百度。』

『唐間木先生，原來你也在。』

『在啊，他們說，一切照平常，那我就像平常一樣晃來晃去。』

唐間木老爹扛著竹掃帚，以一如往常的裝扮站在成堆的薪柴旁。他的眼睛並沒有看我們，而是用懷疑的眼神看著那些警察。

『我雖然不知道他們想找什麼，但人數還真是多。』

谷尾刑警似乎聽到了他的話，轉身走了過來。

『你好，呃──你是唐間布先生。』

『你好，呃──你是谷巴先生。』

谷尾刑警應該只是不小心把唐間木老爹的名字記錯了，但唐間木老爹顯然是故意說錯。

谷尾刑警『哈哈』苦笑著，用手摸著額頭。

『不好意思，今天一大早就來打擾。』

『沒關係。你們也是公務在身，佛像師在雕佛像，我種我的樹，你們在找屍體。』

唐間木老爹用好像在聊天氣的口吻說出驚人之語。谷尾刑警也忍不住皺起眉頭，抱起雙臂看著對方，但嘴角仍然保持微笑。

『唐間木先生，你認為我們在找屍體嗎?』

『難道不是嗎?我認為你們在找岡嶋先生的屍體。』

唐間木老爹好像小孩子般，諷刺地回答道。

『我們的工作只是為了讓各位安心。』

谷尾刑警說完和剛才竹梨刑警相同的話，就轉身離開，和其他警察一起工作。唐間木老爹沒好氣地哼了一聲。

『我們也可以去參觀一下窯爐嗎?』

真備問道，唐間木老爹立刻恢復平時的淡然表情對我們點點頭。

『進去窯爐裡的時候要小心，因為地上很不平整──啊，笨蛋，果然被絆倒了。』

隨著『啪』的一聲，一名警察的上半身從位在斜坡上的其中一個窯中沖了出來，