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『太可怕了……竟然把……佛像的手……』

松月嘀咕道。

『於是，兇手就把岡嶋先生放在地上，把長戟從他身上拔了出來。兇手很擔心有人會闖入，所以把岡嶋先生的遺體藏在某處，也可能只是用什麼東西蓋住了遺體──如果可以把鋸下的左手再度黏在千手觀音的手上，問題就輕而易舉地解決了，但因為那隻手上沾滿了岡嶋先生的血，所以已經派不上用場。兇手必須找其他的替代品，必須找一個和鋸下的千手觀音的左手相同大小的左手黏上去。不過，這無法在短時間內完成，而且，中途也可能有別人闖入。為了安全起見，兇手關掉了工房所有的電燈，只點了蠟燭。然後，幫千手觀音轉了一個身。』

『呃，把巨大的千手觀音轉身──到底有什麼目的?』

唐間木老爹問道，他的喉嚨似乎卡到了一口痰。

『應該是為了以防萬一。兇手認為把千手觀音轉個方向，別人比較不容易察覺左手不見了。即使有人突然出現，剛好看到千手觀音，只要沒有發現左手不見了就沒問題了。或許會訝異千手觀音的方向改變了，但那裡平時就是作為倉庫使用，裡面的佛像隨時都在更換，也會移動位置，即使其中有一個佛像轉身應該也不值得大驚小怪──道尾，你看到的千手觀音是怎樣的表情?』

『表情──』

我再度回想起那天晚上看到的景象。

『該怎麼說，好像在大笑──張開嘴巴，感覺和佛像格格不入──在手電筒的燈光下，臉頰不停地抽動……』

真備用力點點頭。

『──那是暴惡笑面。』

我從來沒有聽過這個字眼。

『那就是佛像大笑的臉，意思是笑看塵世間所有的惡事。千手觀音和十一面觀音通常只有十一張臉，但也有的佛像在主要的本臉正後方，還有第十二張臉，也就是暴惡笑面──我剛才去放置所確認後，發現那尊千手觀音果然有第十二張臉，而且比普通的暴惡笑面更大。由於佛像都放在房間靠牆的位置，必須把臉貼在牆上才能看到。』

『所以──』

『你看到的是千手觀音的背面。』

真備說完，輕輕嘆了一口氣。

『我應該更早想到的。在我第一次看到那尊佛像之前，就拿到了十一面觀音的小佛牌，也在放置所看到很多十一面觀音像，所以完全忘了暴惡笑面的存在。在今天之前，居然完全沒有想到。』

『真備，那個後腦勺上的臉也和其他的臉一樣，都是木雕的吧?為什麼我看到的那張臉會動?』

『這是佛像製作上的傳統工藝。』

『傳統工藝?什麼傳統工藝會讓木雕的臉──』

『其實並沒有真的在動，只是會造成這樣的錯覺──觀音像和如來像嘴唇兩側不都有鬍鬚嗎?有點像鯰魚的鬍鬚，其實，鬍鬚代表一定的意義，在製作佛像時，常用來發揮特殊效果。你去其他寺院時沒有這種經驗嗎?盯著佛像看的時候，會覺得佛像的臉在笑或是在生氣──』

被這麼一問，我才回想起小時候曾經對這件事感到很疑惑。

『那都是鬍鬚所發揮的作用，在製作佛像時，佛像師會在臉上動一些手腳，導致人在不同的心境時，時而覺得佛像的表情很親切，時而覺得很嚴肅──那天晚上，你突然看到千手觀音大笑的臉，所以感到恐懼萬分，心裡很不平靜。又在不停抖動的手電筒燈光下，看到佛像的臉表情不斷變化，就以為那張臉真的在抖動。』

多麼愚蠢的誤會──

『道尾，你說那天晚上你走進工房時，聞到一股蠟燭的味道，你以為