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這傢伙腦袋是不是有問題?

對方的眼神似乎總是這麼說。

所以，我也學聰明瞭，不再隨便向別人提起這一類的事情。無論我看到或是聽到什麼，都閉口不談。

『聽說岡嶋先生不見了?』

『對對對，就是啊。』

唐間木老爹扛起竹掃帚，瞪大了兩隻小眼睛，似乎早就等待我提起這件事。

『我有一種不祥的預感。我昨天不是告訴你二十年前的那件事嗎?就是韮澤先生的事。當時他也是早晨起床後突然失蹤了。』

『情況很類似嗎?』

聽到我的問題，唐間木老爹用力點頭。

『他直到今天還是行蹤不明，我真的很擔心。』

從他臉上似乎看不到擔心的樣子，反而顯得很興奮。至於我，對一個成年人從職場消失這件事並沒有太大的興趣。

『唐間木先生，我有一件事想請教你，沿著這條路一直走，左側不是有很高的雜草嗎?我發現後面有一座小廟，那是──』

唐間木老爹『啊』了一聲，往後退了一步，似乎發自內心地感到驚訝。

『你有看到嗎?』

『對，我偶然發現的。那座廟好像特地建在一棵樹旁，接受樹的保護似的。廟裡有一尊佛像，為什麼建在那裡?』

『為什麼──?』

唐間木老爹嘟起厚唇，露出為難的表情。

『因為本來就在那裡。』

我不知道他算不算回答了我的問題，但他接下來的說明解釋了他為什麼這麼說。

『那尊佛像原本放在宿房，其實，之前的宿房是蓋在那裡的──剛好是整個瑞祥房的正中央。後來把宿房移到現在的地方時，沒有移動佛像的位置──』

『喔，原來是這樣。』

我終於瞭解了。

『原來是這麼一回事，移動建築物時，把佛像留在原地。但為什麼要這麼做?』

『移動宿房是因為地形的關係，就是階梯窯所在的位置。以前的宿房剛好建在斜坡前面。那裡是玄關，廟附近是最裡面──松月房主說，如果發生地震或大雨時會很危險，所以提議把宿房移到現在的位置。格局完全不變，只是把整個宿房都移去裡面。』

『什麼時候的事?』

『剛好二十年前，韮澤先生失蹤後不久。現在回想起來，那真的是明智的決定。八年前不是發生了一場大地震嗎?當時，斜坡真的塌了，轟隆一聲，整個都垮了。』

唐間木老爹用全身的動作形容當時斜坡倒塌的情況。他說的『大地震』應該是指阪神淡路大地震，當時我老家也受到了波及。

『那些階梯窯也震壞了嗎?』

『不，階梯窯沒有受到影響，但我覺得位置好像有往下移了一點。走進去裡面檢查後，發現幾乎不需要修補，松月房主也鬆了一口氣。因為造階梯窯很費工夫。』

聽唐間木老爹說，沿著斜坡蓋的那五個階梯窯，是二十年前移建宿房的時候一起建造的，原本斜坡下方只有一個普通的穴窯，但在宿房移走後，巧妙地運用了斜坡的地勢，在上面加建了四個窯，形成了階梯窯。

『移建宿房時，為什麼要把那尊佛像留在原地?』

『其實──』

唐間木老爹說話的同時，緩緩走向石子路。我也跟了上去。

『那尊佛像也是那位佛像師雕的。』

『那位佛像師──就是名叫韮澤隆三的佛像師嗎?』

唐間木老爹看著正前方，用力點頭。

『韮澤先生失蹤後，松月房主和他的徒弟想把他的作品移開，因為之前發生了很多事。不過，因為是佛像，所以也不能丟棄──』

於