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間的後門，每個人都大聲呼喚著唐間木老爹的名字，接著衝進了工房。這時，我們聽到了一聲充滿哀傷的悲鳴。

『是衣婆嬸!』

我們沿著宿房的牆壁跑了過去。衣婆嬸站在外廊旁，雙手掩面，跪在地上。她渾身發抖，放聲痛哭著。唐間木老爹死在她面前。他仰躺在地上，倒在一片血泊中，竹掃帚就枕在他的腦袋下，永遠都無法動彈。他的表情很安詳，右手緊握著鎌刀，那銳利的刀刃宛如巨大的爪子，割開了他的喉嚨。放在胸前的左手上，緊緊抓著去年摩耶送給他的小佛牌。

臘月即將結束的平安夜，真備找我去他的事務所。

『好久不見──哇，這是什麼?』

一開啟門，我就被室內的情景嚇到了。燈飾閃個不停，音響播放著聖誕歌曲。天花板上吊著麋鹿、天使和聖誕老人。當然，都是用厚紙板剪裁後著色的假道具，而且，還有一棵巨大的聖誕樹，不，有兩棵。

『道尾，你來看看，我好不容易牙一咬，買了一棵聖誕樹，沒想到北見拿來一棵更大的。』

『因為我阿姨說要送我嘛。』

『道尾，外面很冷，趕快進來吧。北見，火雞差不多快烤好了吧。』

『好，我去看看。』

凜戴著象是自己動手做的三角帽，急急忙忙跑去廚房。我一臉茫然地脫下大衣，坐在沙發上。

『你們每年都這麼熱鬧嗎?』

『怎麼可能?今年是第一次。』

『為什麼──?』

說到一半，我立刻住了口。我似乎能夠體會。

一定是基於兩個理由。首先，我這次麻煩他的事和幽靈或是靈魂毫無關係。因為真備開設這個『真備靈異現象探求所』，是為了尋找和亡妻再見一面的方法。如今，案情已經明朗，謎底已經揭曉，他雖然嘴上沒說，態度也沒有異常，但內心一定很複雜，卻不想讓我察覺。他這個人很容易小題大作，我的這種想像應該八九不離十。

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