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『讓你們擔心了，結果是警方誤會了。』

慈庵住持向我們說明瞭情況。我們果然沒有猜錯，警察看到我們剛才在二樓看到的影像十分驚訝，所以約談了慈庵住持。

『我把小佛牌開光的事告訴他們後，立刻消除了他們的疑問。結果，我就對他們說──既然他們三兩下就相信我，根本沒必要把我找去警局走一趟!你們說對不對?如果我說謊怎麼辦?既然他們全盤接受別人的說法，那麼不管在這裡瞭解情況或是去警局偵訊都一樣。』

慈庵住持一派輕鬆地說著，開心地笑了起來。

『我還以為在警局偵訊，他們會請我吃豬排飯。不過，那個叫谷尾的刑警說不行，會被認為是誘供。』

慈庵住持比平時顯得更多話，看來突然被帶去警局這件事讓他內心無法平靜吧。

5

我們三個人和摩耶一起走去工房，發現谷尾刑警和竹梨刑警也在那裡。

『今天早晨打擾了。』

谷尾刑警一看到我們，親切地笑了笑。竹梨刑警也臉上帶著笑容，低著像日本茄子般的長腦袋。他們似乎想用親切的態度挽回自己的失誤。

『有沒有什麼新發現?』

真備問道，谷尾刑警把手放在黝黑的額頭上，低著頭回答。

『目前毫無斬獲。』

『對了，在昨天的搜尋行動中，你們不是有把階梯窯裡面的灰燼帶回警局化驗嗎?結果出來了沒有?』

谷尾刑警的頭更低了。

『那也完全沒問題，都是薪柴的灰燼。』

『是嗎──?』

真備微微嘟著嘴，似乎在思考什麼事。

『谷尾刑警，我有一事拜託……』

他湊到谷尾刑警耳邊竊竊私語了幾句，雖然我完全聽不到他在說什麼，但谷尾刑警很意外地回望著真備。

『真備，你剛才說什麼?』

我小聲問道，但他不願意告訴我。認識他多年，我知道這種時候再怎麼逼問也沒用，只好乖乖作罷。

『那今天就告辭了，因為慈庵住持的事驚動各位，真的很抱歉。』

谷尾刑警正打算催促竹梨刑警離去，卻突然停下腳步巡視室內。

『嗯?那位戴眼鏡的佛像師──魏澤先生去哪裡了?』

沒有人回答。谷尾刑警依次看著我們的臉，最後將視線集中在松月臉上。

『魏澤先生去了哪裡?』

松月不敢正視對方，只回答說：『他不在。』

『不在──什麼時候的事?』

『不知道，因為今天都沒有人看到他。』

『──啊?』

兩名刑警同時驚叫起來，竹梨刑警探出身體。

『這麼大的事，為什麼沒有告訴我們?』

『他可能只是出門而已。』

『出門──』

竹梨刑警正想說什麼，谷尾刑警卻舉起一隻手製止了他。然後，轉過頭，一臉苦惱地看著松月。

『──可不可以請你把詳細情況告訴我們?』

谷尾刑警聽完松月的陳述，問了幾個問題後，嘆著氣說：

『我們可以再次四處看一下嗎?』

松月靜靜點頭表示同意。

第六章 　宿佛

1

我至今仍然清楚地記得，翌日十二月四日的早晨，天空是一片凝重的灰色，簡直就要淹沒枯黃的群山。

『真備在等誰的電話?』

『我也不知道……』

吃完早餐後，即使回房也坐立難安，我和凜兩個人便走在瑞祥房的石子路上