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『妳幫秀哥預約的飯店好像出狀況了，是不是s站前的「萊溫」?』

『什麼?我不知道啊。我不是說你的親戚由你負責預約嗎?』

『啊?不對吧，我的親戚當中只有一個人要住飯店，我不是叫妳順便幫我預約嗎?』

『你搞錯了吧，我只負責預約我孃家親戚住的飯店。』

國中、高中和大學都參加劍道社的弘幸說話很大聲，和弘幸經由運動結識的忍雖然個子嬌小，嗓門也很大。隔著電話也可以清楚聽到他們的對話。

『沒關係，沒關係，那我去找其他飯店。』

我不想成為這對新婚夫妻第一次吵架的原因，在中途插嘴說道。

『不過，婚禮會場附近應該已經沒有空房了，因為今天是「好夫妻日」。』(譯註：十一月二十二日可以讀成i-i-fu-fu，和『好夫妻』同音。)

『好夫妻──喔，原來是這麼回事，所以你們才會特地選在今天。』

聽說十一月二十二日這一天，全國的婚宴會場和附近的飯店都被預訂一空，而且，今年的十一月二十二日剛好是『友引日』(譯註：日本人認為，在這天舉行葬禮、法事的話，會把不好的運氣帶給朋友，相反的，如果在這天結婚，就可以把喜氣帶給某個未婚的朋友)，所以根本不可能有空房。

『既然這樣，那我乾脆直接回東京吧。』

『秀哥，別這麼說嘛，你不是還要去參觀瑞祥房嗎?』

瑞祥房是我原本計劃明天要去參觀的地方。滋賀縣南端靠近三重縣的深山裡，有一個名叫暮宮的小城鎮，瑞祥房就是暮宮町內一家歷史悠久的造佛工房。這次我打算寫一本以佛像為主題、充滿文化氣息的長篇驚悚小說，所以，已經安排好明天要去那裡採訪。忍有個朋友在瑞祥房工作，已經請她事先幫我聯絡好了。對方是忍讀國中時的同班同學，聽說『長得很可愛』。

『對了，阿弘──』

電話裡傳來忍的聲音。

『……的話，不是……嗎?』

『啊?好是好，但那裡有住的地方嗎?』

『有啊，摩耶他們不是都有宿舍可以住嗎──實際情況我也不太清楚，聽說那裡還有餐廳，比一些奇奇怪怪的旅館好多了，只要不怕和佛像一起睡就沒問題。』

『秀哥應該沒問題吧，我問問看──秀哥，你敢和佛像一起睡嗎?』

『喔，嗯，那倒完全沒問題。』

『這樣的話，可不可以請你提前一天去瑞祥房?我們會先聯絡摩耶，請她幫你準備晚餐和早餐。』

野方摩耶就是在瑞祥房工作的忍的朋友。她在那裡學習雕刻佛像的技巧，今年剛好邁入第五年。

『真不好意思。』

『我們才不好意思，我現在就把地址告訴你，你方便記下來嗎?』

我把弘幸告訴我的瑞祥房的地址抄在記事本上，據說從這裡搭計程車過去差不多要一個小時。

『你到了之後，就找一個叫摩耶的女孩。我剛才交給你的住宿錢應該夠支付計程車費了，如果不夠的話，以後再補給你。』

掛上電話，我向一臉擔心地看著我的櫃檯人員鞠了一躬，走出了『萊溫』商務飯店。

第一章 笑佛

1

『等一下車子會跳起來喔──三、四，跳!』

隨著司機的吆喝聲，計程車在駛出一個急轉彎之後，真的用力地彈了一下。紀念品的紙袋從座椅上跳了起來，我立刻用雙手抓住。

『嘿嘿，裡面的東西震壞了吧?』

一頭花白短髮的司機握著方向盤，回頭看著我，露齒笑了起來。