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『好啊。』

唐間木老爹拿起裝了小佛牌的竹籃，放在松月老房主的腿上。

『喔，雕得真不錯嘛。』

松月老房主發出心滿意足的聲音，用瘦弱的手輕輕搖晃著竹籃。

4

『老房主，您辛苦了。』

可能是聽到松月老房主的聲音，摩耶從放置所的門口探出頭。

『原來是摩耶，妳特地來看我嗎?外面很冷，趕快進來吧。』

放置所幾乎已經人滿為患，我們三個人交換了一下眼神，一起走了出去。這時，我隨口問摩耶：

『剛才的年輕人是妳朋友嗎?』

『年輕人──喔，是廢棄物回收業者，他是新來的，從上個月開始負責我們這裡。』

『喔，原來如此，我之前有聽唐間木先生說，業者每個月的月底都會來收垃圾和不需要的材料。』

『那個人很有禮貌，也很會說話，比之前的歐吉桑好太多了。』

之前的歐吉桑會不會屬於和我相同的型別?

我們走出去後，看著周圍的風景閒聊著，不一會兒，衣婆嬸推著輪椅從放置所走了出來。

『老房主要回房了嗎?』

真備笑著問，松月老房主噘著嘴點點頭。

『出來太久，關節會那個。』

『請多保重──那我們再回工房看一下。』

我們正打算走向放置所門口，松月老房主突然說了聲：『等一下。』突如其來的嚴厲口吻嚇得我們停下了腳步。

『──你們來這裡的真正目的是什麼?』

松月老房主的雙眼直視著我。那雙略帶灰色的眼睛雖然平靜，卻有著深不可測的力量，彷彿早已看透了我的心思。

『呃，就是為了寫小說進行採訪，同時研究佛像……』

『你一個星期前來這裡時，是不是發生了什麼事?』

我說不出話，愣在原地張口結舌，松月老房主向背後的衣婆嬸揮了揮手。衣婆嬸識趣地轉身離開，走進工房的門口。

『可不可以告訴我?』

他的聲音很低沉。到底怎麼了?松月老房主的神情和剛才完全不一樣。

我瞥了真備一眼。真備挑著眉毛，似乎在說，一切由你自行決定。我猶豫良久──

我把那天晚上遇到的事告訴了松月老房主。有關深夜拍攝到烏樞沙摩明王流血的事，和真備商量的事，以及他並不是佛像研究家的事。松月老房主的眼神具有一種不允許別人有所隱瞞的力量。在我說話的時候，他在胸前抱著雙臂，始終注視著我的臉，中途沒有插嘴，甚至沒有發出附和的聲音。

『──剛才的事，』當我說完後，松月老房主用無力而沙啞的聲音問我：『有沒有告訴其他人?』

『沒有，除了他們──真備和北見小姐以外，沒有告訴任何人。』

『是嗎……?』

聽到我的回答，松月老房主鬆了一口氣。

『你說，在供奉了隆三雕刻的火頭神的那座廟──那個地方聽到呼喚茉莉的名字嗎?』

聽到松月老房主說出『茉莉』的名字，我才想起二十年前失蹤的皆神茉莉其實是眼前這位老人的親生女兒。

『對，既象是在呼喚，又象是在細訴，一次又一次──』

『結果，第二天早晨，聰一就不見了──是不是這樣?』

『對，就是這樣。我是在第二天早晨聽說岡嶋先生不見的事。』

松月老房主閉上眼睛，陷入沉默。我突然陷入一種沒來由的不安，好像心臟被一隻冰冷的手一把抓住似的。

『這樣的話，聰一