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眾人這才想起，萬一元若枝對他們兩個之間的誰生了情誼，可不好棒打鴛鴦。

正好玉璧找到議事廳裡來了，把元若枝的意思傳達了。

尤氏都驚訝了，走到玉璧身前，重複問道：「枝姐兒說，一個都不挑？」

玉璧點頭。

元若柏先想到一件事，他說：「皇上選妃在即，三叔現在雖是守孝，沒有官身。即便有官身，也是四品以下，按規矩，枝姐兒要入選的，你們都張羅著給她說親事，算怎麼回事？」

尤氏倒是巴不得元若枝入宮，宮外再好的人家，哪裡比得過那金燦燦的皇宮。

元永固說：「老三雖是四品以下，大哥守孝之前皇上加授了正三品的虛銜，咱們家又沒分家，還是一家人。現在選妃的規矩也沒有那般嚴苛，若要算起來，枝姐兒不去參選，倒也說得過去。」

玉璧急了，大著膽子把元若枝的話再重複了一遍：「老爺，夫人們，姑娘說了，一家都不挑的！」

雖說父母之命媒妁之言，元若枝也就只剩下元永業一個能做主的父親了，但他自己也主意不堅定，元若枝說不嫁，他還真就猶豫了，心裡起了懷疑。

尤氏也道：「枝姐兒可不是糊塗人，她說不挑，肯定有不挑的緣故。好了，今兒都先回絕了再說。」

元永平想到老夫人生前對元若枝的厚待，也不想拿長輩的威儀去做元若枝婚事的主，就同元永業說：「老三，你自己好好琢磨。」

說著，就朝元永固使眼色，一起去待客了。

元永業則跑去人語堂找元若枝問清楚，這樣好的三家人，又都是直接提親來的，怎麼就不嫁了！

元若枝淡然地說：「父親，按照選妃的規矩，我是要參選的。我也願意參選。」

元永業一愣，把元永固的那番說辭說了一遍，又道：「你何必去宮中受那個苦，真要入選，咱們父女以後不知道還能見上幾面了。」

元若枝道：「父親，女兒要參選。何況二伯父那番說辭，說不過去的，今年皇上第一次重揚祖制，若底下的人真的這樣糊弄過去，還不知道要引起什麼風波。咱們家不能做這齣頭鳥。好不容易才得來的聖上垂青。」

元永業向來中庸，覺得元若枝說得很有道理，便道：「好，我就以先回了他們。若你落選了……再說吧，哎！」只是他擔心，過了這村沒這店了。

元永業便找了個由頭，暫且回絕了他們。

三家人紛紛回去向正主報信，說是元永業不願意嫁女兒。

聞爭燁不服。

王右渠心有不甘。

杜行淵不捨。

三人竟然齊齊親自出馬，去了一趟元家。

元永業折騰大半天，正小憩，又被人從床上挖起來，換了衣裳去見客。

先是向來清冷自持的王右渠，居然紅了臉同元永業說：「不知元伯父憂慮何在？晚輩三媒六聘元姑娘……一生鍾愛，絕不辜負。」

然後是聞爭燁人未到聲先至：「老子看看誰敢跟老子搶！」就見他抬腳跨進門，冷冷掃了王右渠一眼，隨即竟然朝元永業單膝跪下，欠身說：「伯父，請您將元姑娘嫁與晚輩。以後旁人能做到的，晚輩能做到十倍。」

杜行淵再怎麼和煦的性子，這會兒也著急了，便作深揖道：「若伯父是憂心元姑娘嫁人後的處境，晚輩願立書契，日後絕不辜負元姑娘，不納妾，終生只與她一人廝守。」

元永業：「……」

他還是頭一次被人這般央求。

「你、你們都先起來。」元永業訕訕地說：「你們三個後生，我都很喜歡。但是皇上選妃在即，元家也不好做得這般明顯。總要走個過程的。」

聞爭燁剛想開口，元若枝逼不得已在屏風後面