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蘇練緹知道他定是從卓家派來的那群人口中得知她身分，只是沒想到萱姐兒會被他哄著吐露了那麼多事，她一時間有些怔忡，然，聽到他最後的那句問話，心頭陡酸，表情苦澀混著嘲弄。

她好一會兒才嘆道：「……侯爺此話可笑了，能請老太爺作什麼主？一切就是按他老人家的意思操辦的啊……」

那半張玉面神態微動，薄唇輕抿，靜待她進一步解釋。

蘇練緹只覺面對眼前男子時，自己心緒轉變猶如潮浪起伏，先是驚疑不定、紛亂駭然，跟著是被他引著話頭，引出她心底的悵惘。

他可以面不改色下令殺人，望著孩子時的眼神卻溫煦如陽。

她能覺察出來，他是當真喜愛她家萱姐兒的，對待孩子沒有半分不耐，從昨夜在客棧土火爐邊的餵食、傾聽、閒聊，到今晨的一連串變故，他總對孩子眨眸露笑，滿滿的安撫意味兒。

或許她一條小命尚能留到此刻，全是仰仗他對萱姐兒的喜愛也說不定。

內心苦笑，但的確也放鬆不少。

她沒有立時再說什麼，而是解開身上的寬布條，小心翼翼託著昏睡過去的萱姐兒，讓孩子能伸展四肢、在車篷內的軟墊上穩妥躺落，睡個安穩覺。

等佈置好一切，她一手輕撫孩子額面，終才幽靜啟嗓——

「錦京卓氏，瀚海閣閣老之名，吾家老長輩學富可不止五車……但飽學聖賢、忠義傳世，皮囊養得精光燦爛，內裡卻是腐敗破爛、臭不堪聞，若非深陷其中、深受其害，又有誰能知曉？」

宋觀塵忽問：「卓家長輩這般惡待，可是因孩子面頰上生了胎印？」

他這算是以己觀人嗎？蘇練緹不由得這麼想。

「侯爺也曾因殘顏遭至親之人輕賤嗎？」話一衝口而出她就悔了。

宋觀塵明顯一愣，之後卻勾起嘴角，淡淡道：「從無。」他的至親並非輕賤他，卻常是不敢直視他的面龐，畢竟對他有愧。

只覺他短短兩字的答話似包含什麼，她內心微揪，看向他的眼神不由得柔軟些許。「從無嗎？那……那當真大幸。」摸摸孩子的臉，又道——

「卓家的閣老大人以及卓大公子，他們打算殺掉這個孩子。」

沉靜的語調道出不尋常的字句，宋觀塵聞言眯目，嗓聲更沉，「說清楚。」

是啊，她要說清楚，越多人知曉錦京卓家的下作作風和骯髒手段，那萱姐兒就會更安全。

她要說，為何不說呢？

她不要再當那個溫良嫻淑的錦京卓家大娘子，不要再任勞任怨、唯夫命是從。

從來就不該進卓家大門啊，根本門不當、戶不對。

當年一葉障目，情生意動間，她聽不下師父苦口婆心的勸說，不理會師弟和師妹哀求的眼神，她不管不顧一頭栽進去，什麼都看不清。

如今落得這般境地，是她活該，可儘管如此，誰也別想傷她的孩子。

於是她靜下心，緩緩調息，繼續以沉靜語調敘說下去——

事情起因確實與萱姐兒左頰上的紅色胎記有關。

錦京卓氏每隔兩、三代便會生出臉上帶有大片紅胎記的孩子，且多是女兒家，此事外人一直不知曉，錦京百姓從未見過卓家哪位小姐臉上帶紅印，這是因為那些有紅胎記的女娃沒有一個能長大成人。

卓家不知哪一代的老祖宗信了密教，開啟以血獻祭的靈契，但凡家中誕下帶紅胎印的孩子，其心頭血便為獻祭而生，一條小命自然是要為獻祭夭折。

蘇練緹初初得知這件卓家秘事，是在三個月前，由丈夫卓大公子親口告知。

當時卓府剛剛新添了一名小男丁，是萱姐兒同父異母的小手足，產下男丁的女子並非妾室身分，而是與她同為平妻