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然，他手段多的是，要女娃兒乖乖吐實豈能難倒他，又哄了好一會兒，孩子終還是開了口，小聲囁嚅——

「爹好像對萱姐兒生氣了，那天……那天他好可怕，抓得萱姐兒好疼，連阿孃都被推倒了，阿孃爬起來想抱我，又被爹打倒，都、都流血了……四周好黑好黑，但萱姐兒不哭了，要找門啊……好久都找不到門出去，又冷又黑，後來是……是妍心姊姊和春陶姊姊來了，外頭有火，燒得好旺好旺，宗祠起火了，他們都去救火，妍心姊姊拖住守門的老嬤嬤，春陶姊姊偷偷抱著我去找阿孃，然後……然後就跟著阿孃來這兒了……

「阿孃其實在擔心妍心姊姊和春陶姊姊，萱姐兒也擔心她們啊，她們沒有跟來……阿孃說，她們有自個兒的家人，所以不能來……

「阿孃說，要帶萱姐兒找阿叔和綿姨去，嗯……阿叔和綿姨是我家阿孃的師弟和師妹喔，阿孃說，去到他們那兒就沒事了，阿孃還說，阿爹沒有惱我，只是太過擔心剛出生的小弟弟，等弟弟越長越好、越來越健壯，阿爹就會好的，那、那萱姐兒就能回家去，什麼事都沒有了。」

什麼事都沒有了……明擺著是自我安慰之詞。

這世上誰都不能輕信，能倚賴的，永遠只有自己。

冷哼從心底發出，可任憑他再如何洞悉，卻也無法讓稚齡女娃兒明白這樣的事實。

佇足在自己的坐騎前，駿馬頗有靈性，大大馬頭頂將過來，直往他胸前蹭。

他從懷中掏出一顆果物餵食駿馬，邊推敲著女娃兒所說的，他試圖拼湊出一個前因後果。

然，無果。

就在此際，停馬棚上方窸窸窣窣傳出異響！

警覺性一向高漲的他倏地退後兩步，退出茅草棚架外，揚睫往上端一看——

驟然映入瞳底的一幕令他瞬間驚呆！

老實說，他都不知這世上還有何事能令他轉瞬間腦中空白一片，但此際親眼目睹的事，著實讓他忘記要呼吸，兩顆眼珠都快瞪出眼眶。

騰雲客棧的後頭二樓，某間客房方窗大敞，一名小婦人背著不小的包袱、懷裡裹緊一隻小小娃兒，兩手拉著一長溜兒的布繩索。

仔細去看，那條布繩索竟是將被褥撕成一條條破布、再用一條條破布緊緊綁成的，然後她跨出窗外，奮力揪著布繩索小心翼翼往底下蹭挪。

但，再如何小心翼翼，到底還是高估了那條布繩索的載重力度。

嘶——

破布條綁成的繩索竟應聲斷裂！

宋觀塵死死瞪著小婦人帶著稚娃兒往底下直墜。

他不確定自己有沒有聽到尖叫聲，也來不及意識內心真正的想法，一切全憑本能動作。

他一個飛跨躍過木欄衝進停馬棚中，頂端的茅草棚隨即「砰！」地一響被撞開一個大洞，一大一小的人兒被他接個正著，馬匹還因此異變而嘶鳴趵蹄，他抱著她們母女倆迅速避到角落。

蘇練緹咬唇悶哼了聲，巧的是，她同時間亦聽到另一聲粗嗄悶哼。

她驟然張眸，驚嚇地發現自己沒有如預期地落在厚厚茅草棚上，而是跌入某人懷裡！

某人是……是男人？

這個男人不是別人，欸，竟……竟又是他，又是他啊——

皇城大司馬，寧安侯宋觀塵。

面面相覷，她讀不懂他僵冷的表情，也弄不明白他怎會在此時刻出現在停馬棚內。

兩個大人狠狠驚著，被娘親用寬布條仔細裹在懷裡的女娃兒倒是張大一雙明亮眸子，朝有著半張漂亮玉臉的叔叔咧嘴露笑，好像她跟阿孃正玩著一個遊戲，他突然跳進來一塊兒玩，真好。

但孩子輕鬆歡快的神情沒有維持太久。

就在一陣騷動大響，馬匹嘶鳴