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來到了會客的前廳，裡頭已經有不少人聚在一起說說笑笑了。

沈長寄進來時，廳中寂靜了一瞬，謝汝明顯感覺到原先輕鬆的氛圍變得緊繃。

她輕咳了一聲，將笑意忍住。

「哎，夫君你把人嚇著了。」她小聲說道。

華氏一眼便看著了謝汝，她今日穿了一身湖綠色的襖裙，看上去愈發清新淡雅，在人群中十分顯眼。

華氏笑著迎了上去，「沈大人，沈夫人。」

她親自將小夫妻二人引到一旁落座，熟絡地與之攀談。

有不明就裡的人好奇：「那是首輔大人？」

「是啊是啊，真是奇了，沒想到表姑母能請來這般人物。」

「能叫姑奶奶應允來她老人家的宴席，只怕是外界對首輔大人的傳言都做不得真啊。」

「是了，是了，傳言不可盡信……」

「據說首輔夫人慧智蘭心，亦是十分有才之人，二哥逢人便誇，說沈夫人有大能，在醫術造詣上遠超他。」

眾人又是一聲低呼，頻頻往沈氏夫婦的方向打量。

能來此參加壽宴的皆是品行家學都無可挑剔之輩，他們就算議論，也不帶任何貶義，他們眼中都只看得到對方的優點與長處，不會對旁人過於苛刻，指手畫腳。

那些打量的目光並不討厭，相反的帶著善意，可沈長寄仍被看得全身不舒服。他垂在身側的手指微蜷，忍著把那些看阿汝的人的眼珠扣下來的欲/望。

華氏察覺到沈長寄的不悅，心裡暗自好笑，她側了側身子，站在謝汝的面前，將那群愣頭青的目光都擋在身後。

沈長寄讚賞地看了華氏一眼，這才滿意地端起茶杯喝茶。

「夫人，大人，請稍坐片刻，待母親起身，我迎二位去內院。」

謝汝一驚，「內院？」

他們是頭次上門，且與華家說不上親厚，非親非故，為何會被如此厚待。

華氏笑著點頭，「夫人先前救了妾身一命，母親說要好好謝謝您。」

「都說救命之恩如再生父母，妾身虛長夫人些歲數，管夫人叫娘是不太合適，但我華家說到底欠夫人一條命，夫人乃是貴客，自該受最尊貴的禮遇。」華氏俏皮地半開玩笑似的說了此番話，眼神真誠。

謝汝卻覺得受之有愧。

「為醫者，怎能見死不救？夫人莫要太客氣。」謝汝推脫道，「更何況夫人那日助我入宮，叫我見到了我夫君。」

她轉頭看了看沈長寄，慶幸道：「我得以求救成功，還要託了夫人的福。」

華氏搖頭，怎麼都不肯認同。

什麼能與一條命相比？

沒一會功夫，老夫人身邊的丫鬟來傳話，說老夫人起了，叫人進去。

在眾人羨慕的目光下，謝汝和沈長寄跟著華氏進了內院。

謝汝瞧見其中一個小姑娘滿是期待的目光，失笑道：「他們不能進去嗎？」

華氏看了一眼那群小輩，笑道：「他們不能，親緣隔得較遠，年輕人還吵鬧，母親喜歡清淨，自然不會見他們。」

她見謝汝沉思，笑著解釋道：「我母親年輕時惠及不少人，有的是承了母親的救命之恩，有的是受了我父親的惠，那些人每年都要來送賀禮，但他們是進不來的，能進來的也不一樣能見到父親母親。」

走在廊下，過門檻時，沈長寄下意識扶了一下謝汝的手臂，見她走得穩當，才又鬆開，淡聲道：「華家倒是神秘得很。」

華氏笑著打趣：「可不，二位馬上就能見到比皇帝還神秘還不好見的人了。」

她說話坦率至極，頗得謝汝的好感。

過了垂花門，沿著抄手遊廊，來到了正房的院中。