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姜肆心懸起來，仍是看著前面：「不知道。」

心跳的聲音都快要蓋過她的說話聲。

蕭持忽然抬起了手，姜肆草木皆兵，下意識閉著眼往旁邊躲去，蕭持一隻手攥住她手臂，然後從她頭頂上拿下一枚枯黃的樹葉。

指尖一搓，枯葉在他掌心中顫顫地轉著圈，任憑擺布。

姜肆抬頭，怔怔地看著他，看著他眼底不及深處的笑，好似野獸在觀摩著一隻幼小無助的小兔子，如何衝破樊籠，他胸有成竹，她孤立無援。

姜肆吸了口氣，眼前一片氤氳：「求求陛下，不要再折磨我了，你到底要怎樣才肯放過我……」

蕭持提著她手臂，將她拽到自己眼前：「朕想讓你住到含英殿來。」

他在答非所問，姜肆卻忽然睜大了雙眸，她被迫昂著頭看他，一隻手死死按住他拽著自己的手，眼中閃過一抹不敢置信。

蕭持要的就是這個表情，他抬起另一隻手，指背收闔，在她臉上輕輕掃過：「只要你答應朕，朕什麼都可以滿足你，如果你不答應，也會是一樣的結果，就是過程……可能不會如你所願，那麼溫和了……」

他甫一低頭，姜肆向後掙，奮力推著他的手：「我憑什麼相信你？你說的這些話，不過是為了哄騙我依順你，含英殿，那是皇后才可以住的地方，我出身低微，做一個將軍夫人都要飽受指責，你以為我會相信你說的話嗎？」

蕭持看她掙扎，眉心一沉，忽然放開了手。

「這是第二次。」

蕭持看著踉蹌後退穩住身形的她，眼底笑意不再：「朕只給你三次機會。」

姜肆在崩潰的邊緣，眼淚控制不住地滾落：「你只需要一句話，就可以輕易殺死我，不管你有多大的本事，是不是能隻手遮天，此事只要一傳出去，我聲名盡毀，一輩子都要活在別人的口誅筆伐裡！不論你問多少次，我都會說我不願，但你要強迫我，即便我拒絕陛下一萬次又能如何呢？」

她深吸一口氣，閉著眼跪下，將自尊臣服於他身前，悲傷又絕望：「我只求陛下，不要拿任何一個人威脅我，你將霍岐放了吧，今後陛下再召見我，我會乖乖入宮的。」

她希望蕭持能聽進這句話，今日是霍岐，明日或許就是阿回，她不想等到那時候再來求他，阿回如果有危險她不保證自己還能理智。

可蕭持卻說：「朕沒有動他。」

他蹲下身，抬起她下巴，又恢復了之前那樣的笑意，一切盡在掌握中的模樣：「霍岐今日遞了牌子，他沒來上早朝，你不知道嗎？」

姜肆一怔，眼中除了淚，是還沒反應過來的錯愕。

蕭持替她蹭了眼淚，溫柔地在她耳邊說著悄悄話：「他與他夫人出城了，到桐楓寺拜佛燒香，一起給他們的小兒子祈福。」

他夫人，只能是王語纓了。

翠馨居的秋蘭說的話尤在耳側，桐楓寺，的確是有這麼一回事。

他以為霍岐去上早朝，為了給她請旨才遲遲不歸，她這一日都在提心弔膽和煎熬中度過，可笑他們一家三口去了遠郊城外拜佛，而她卻在宮裡忍受如此羞辱的一刻！

蕭持起身，如他所說，給了她第二次機會。

姜肆不知自己是怎麼回將軍府的，夜已深，窗柩上晃著昏黃燈火。

夜雪紛飛，銀白覆於大地上，映照得整個世界都亮亮堂堂的，整個將軍府一片空寂，紅鳶居偏僻，而霍岐未歸，彷彿沒了他，誰也不會在意這一畝三分地。

她站在院中，抬頭看著風雪，打在臉上，生疼，她一瞬間湧上來苦楚，和十足的難堪。

姜肆咬著唇，在雪地中蹲下身去，抱著自己。

不牢靠，什麼都不牢靠。

讓人選擇的永遠才最