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霍柏山起初就是惦記姜子期那些書，本想等他死後只把書帶走不管姜肆，可他的妻子吳氏見姜肆可憐，不顧霍柏山反對，硬生生把姜肆接了回去。

姜肆就是那時遇見的霍岐。

霍岐長她三歲，姜肆一直喚他大哥，從不改口。她剛到霍家沒幾天，霍柏山就起過多次想把她扔掉的心思，有一次寒冬臘月，他騙她去上山撿柴，竟然將她一個人拋棄在懸崖峭壁上，風雪交加的夜裡，她凍得全身僵硬，以為就要死在那裡，是吳氏和大哥冒著風雪將她救了回去。

此後，不管霍柏山使出什麼招數，吳氏和霍岐總有辦法把她找回去。

而霍柏山，就算再怎麼厭惡嫌棄她，終究動不下去手，於是他兢兢業業蒙頭養家，把自己活成了第二個姜子期，霍柏山身子垮了，一病不起，很快就去了，吳氏與霍柏山吵鬧了半生，時常如仇人一般，可霍柏山去了沒多久，吳氏竟然也失了魂，沒多久就隨他走了。

那時村中還剩幾戶人家，都罵姜肆是煞星，命絕，會剋死身邊所有人，霍岐卻不信邪，帶著剛滿十歲的姜肆離開這裡，去了霍家祖籍所在的臨鎮，也就是清水縣。

霍岐背著姜子期留下的書，拉著姜肆的手，告訴她這輩子他永遠不會丟下她。

就是從那時候起，姜肆發覺了霍岐在她眼中和心中是不一樣的，他永遠那樣寬博堅強，為她遮風擋雨。

霍岐重拾父親留下的舊業，打鐵養家，他們白日勞作，夜裡一起看書識字，直到桌前的那盞油燈變作了洞房花燭。

簡陋的紅布掛上床頭，獨獨一根紅燭點著火光輕輕搖晃著，姜肆還是很惜福，她把這一時一刻的安逸和寧靜當作是恩賜，而霍岐也在那一天從少年蛻變成為了男人。

他待她彌足珍視，哄她，逗她，保護她，拿出一個人最赤誠的熱忱縱容她寵愛她，只可惜，這樣的好日子只維持了三個月那麼長。

豐慶十年春，霍岐被抓去充軍，被押走時他們甚至沒有一個體面的離別，姜肆被人牆阻隔，她只聽到他扯著嗓子大喊：「肆肆！等我回來！等我回來！」

那幾聲大喊被淹沒在哭天搶地的哀嚎聲中，姜肆站在料峭春風裡，淚被吹乾，那是她第一次那麼真實地感覺到絕望。

父親走了，霍伯伯走了，吳氏走了，大哥也走了。

他讓她等他回來，又要何年何月才能相見？

她從來不怕顛沛流離之苦，只怕無人相陪，倘若有人與她為伴，就算這世道再艱難再苦，她會甘之如飴，就在這個時候，阿回來了。

他來得那麼不巧，卻又像上天的恩賜。

從前是一個個人從後面託著她去生，這次，變成她要護著別人好好活下來，因為阿回，姜肆人生中又有了那麼一點兒光亮。

光亮變成希望，希望變成妄想，姜肆看著阿回越來越大，也越來越期待，倘若有一天霍岐真的回來了，他見到他們會是何種表情。

她以為時間會沖淡一切，可實際上，她這五年來如一日地不停在想他，每天都在祈福，每天都在許願，後來都不敢太過奢求還能再見到他，只希望他能在某個地方安安穩穩地活著。

活著，在這個年頭，太不容易了。

所有的奢望都當作幻想，以至於幻想真的出現在眼前時，都變得那麼似真亦假，如夢似幻，她甚至都不敢上前去觸碰。

姜肆握著掃把，好像在腦中把自己這一生都過了一遍走馬燈，是佛祖顯靈了？還是她跟阿回都已經死了，去了陰曹地府？

她還是一副不敢置信的樣子，手中的掃把應聲而落，掉在腳邊，霍岐看了一眼，抱著阿回一步一步走近，姜肆甚至有些怕了，收腳後退一步，霍岐趕緊拉住她的手臂，忍不住笑了一聲：「不認得我了？」