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：“天婆婆原是馬原的舊主，清江小築的事，不敢稍忘，朱爺莫非要馬原跑一趟南湖？”

朱火黃點點頭說道：“天婆婆伉儷雖然不是武林中的名門大派，他的名頭還是受識者所敬服，如果能得到他們的鼎力相助，就已經奠下良好的基礎。馬原兄！你對這件事的重要內容，都已經知道得很清楚，以你的關係，前去說明，一定可以獲得天婆婆的信任。”

馬原滿臉肅穆之情，拱手說道：“朱爺！馬原是何許人？

能得朱爺交付這樣重任，馬原敢不盡力而為。”

朱火黃道聲“好”，他回對戈平說道：“五月初五，南湖煙雨樓之會，希望戈平兄和冷月姑娘也能趕來。還有上蔡駱家！”

冷月搶著說道：“朱伯伯！冷月雖然少讀詩書，還能知道事情的輕重。不論上蔡駱家情形是如何，五月初五，我一定隨戈伯伯趕到南湖煙雨樓。”

朱火黃說道：“姑娘恕我說一句寬你的心，非白老弟吉人天相，相信你們是雙雙而來的。戈平兄！可還有什麼要說的嗎？”

戈平望著戈易靈姑娘，心裡有一種說不出來的感觸，遲疑了一會，說道：“靈丫頭！看到你娘，就說……”

說什麼呢？戈平的心裡彷彿有一種預感，一種說不上來的預感。他長長地吁了一口氣，再又緩緩地說道：“按說，無論青燈古佛、貝葉梵紅也好，終老泉林、耕讀餘生也好，都是我向往追尋的。但是，我們全家已經失去這個資格了。”

戈易靈叫道：“爹！”

戈平繼續說道：“因為我們一家三人，都可以說是劫後餘生。我們所以能夠渡過這個劫數，是有多少人為我們捐出了性命，如果我們不能善自利用我們的劫後餘生，我們對不起的人是太多了。”

戈易靈問道：“爹！你說這些話做什麼？我聽不懂你的意思。”

朱火黃說道：“走吧！小靈子！你爹的話你聽不懂，我也聽不懂，等以後見到你母親的時候，說給她聽去。”

馬原已經將各人的馬匹都準備好了，突然間一種依依離情，瀰漫在每個人的心底。

終於戈平躍身上馬，冷月也跟著上馬，只是微微一拱手道聲“再見”，縱馬去了。

馬原也走了。

朱火黃說道：“小靈子！你聽說過‘以殺止殺’這句話嗎？”

“沒有。”

“強盜恣意殺人，是為惡。我們去殺強盜，是為善。同樣是刀頭飲血，卻有兩個不同的評價，端看殺的用心是什麼。強盜是為了填滿他的欲，殺人放火。而我們殺強盜，是為救人，而以殺止殺。這種殺是屬於‘仁’的一種行為。”

“啊！”

“你覺得是一種歪理，是嗎？”朱火黃哈哈大笑，“今天我們談了許多離題太遠的話，不談也罷。你看天色已經不早，我們也有些飢渴了，找處宿頭歇下來，這種長途跋涉，是不能趕路的。”

他們走的不是官道，人煙稀少。從中午在一處野店打尖到現在，夕陽昏黃，人餓馬更乏。

緩緩地走了一陣，從馬背上遠遠可以看到有一縷炊煙。

朱火黃笑道：“好了！今天不致餐風露宿了。小靈子！我們趕一陣吧！但願是一處村鎮，我需來一個醉飽。”

雙騎一陣疾馳，很快地來到近前，看到既不是市鎮，又不是村落，而是一座極大的莊院。

濃密的樹林，圍繞著房屋，一片濃蔭，擁抱著高大的圍牆，有一分氣派，也給人有一分神秘。

朱火黃遠遠勒住坐騎，周圍打量一下，皺著眉頭自言自語說道：“奇怪！”

戈易靈問道：“朱伯伯！你說什麼奇怪？”

朱火黃搖搖頭說道：“不在通衢大道，遠近又沒有人煙，為什麼在此地有這樣一座氣派十足的