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「學生們說什麼？」少帝問。

「臣當著傅掌印的面，不敢御前失言。」嚴吉帆不軟不硬地刺了傅元青一下。

少帝道：「說吧，恕卿無罪。」

「學生們說，浦夫子仙去時，天有青雲，遮天蔽日，普天同哭。」

傅元青微微抬眼，看向嚴吉帆。

和藹可親的嚴大人正微笑的看過來。

「天有青雲，遮天蔽日。不就是指你傅元青嗎？」少帝冷笑一聲，「嚴吉帆這個老滑頭，說話亦滴水不漏，把自己摘得乾乾淨淨。」

「陛下也覺得青雲遮天蔽日嗎？」傅元青問。

少帝一怔：「朕未有此意。阿父多慮了。」

傅元青撩袍子跪地道：「陛下，臣今日所求之事有二。一是求陛下允臣出宮為夫子奔喪，二是求陛下放過陳景，讓他回來。」

少帝沉默了好一會兒，啞著嗓子道：「你恩師新喪，阿父還想著自己的姘頭。」

少帝的話實在難聽，可傅元青卻似未曾聽到，只叩首道：「求陛下寬宏。」

「你知道朕為何帶走陳景嗎？」少帝問他。

傅元青答：「臣不知。」

「朕與阿父相處十幾年，阿父是什麼樣的人朕最清楚不過。就算是禁足令下，就算是移交東廠之權。阿父對朝中局勢依舊瞭如指掌……」少帝笑了，緩緩從龍椅上站起來，負手走到傅元青身前，低頭看著跪地之人，「阿父心中決議之事，也從不更改。」

傅元青應：「是。陛下所言無誤。」

「傅元青，朕問你。你來求朕允你出宮，朕若不允呢？」

傅元青垂首道：「臣便再想其他辦法。」

「嚴吉帆剛才所言浦府門外情況並非誇大其詞，讓朕說還遠遠不止。如今只是國子監與幾個書院的學生來悼念。再過得幾日，發喪前，順天府的學生，甚至天津衛的學生都會來悼念。你傅元青若去了，去的了，回得來嗎？」

「……自古有聞喪奔歸之禮。」傅元青道。

「反正你就是要去。」少帝道，「那朕也明白地告訴你，之所以拘陳景，就是不讓你去！你敢走出宮門一步，朕就讓人砍了陳景的頭！」

傅元青終於抬頭看少帝：「陛下何至於此？陛下之前已答應臣不為難陳景。」

少帝瞪他：「如今風口浪尖上，你何必如此執著？」

「前些日子，浦夫子為臣捎來書信，病體沉痾之時，還在憂心臣在宮中生活。夫子以仁愛之道教習臣，以愛子之心愛惜臣，如此多年都未變過。十三年來，傅元青自慚形穢、羞於再見恩師，讓恩師空等擔憂，未盡弟子孝道。」傅元青沉默了一會兒，緩緩開口，「臣蹉跎歲月，勘不破人情世故，乃是昏庸淺陋之人，如今夫子仙去，夫子素來重禮，臣想為夫子守喪禮，為夫子執苴杖。【注1】」

「你想為夫子守喪禮。可那些人，並不稀罕你這番心血。」

「那又如何？」傅元青道，「此心光明，亦復何言。」

少帝語塞。

他以頭搶地，求道：「求陛下寬容陳景。求陛下看在臣多年來也算忠心侍奉的份兒上……允臣出宮！」

過了很久，天似乎都要暗沉了下來，少帝開口：「待夫子起喪之日，你可替朕前往弔唁。」

傅元青知道這已經是天子最大的讓步了，他叩首：「謝主隆恩！」

然後他問：「那陳景……」

少帝的語氣有些奇怪：「你喜歡陳景？」

「陳景為人敦厚溫和，是良善之輩。」傅元青沒有直接回答。

又過了很久，少帝道：「阿父身體未曾痊癒，便回去歇息吧。」

傅元青不再追問，叩首退出，離開大殿時，他隱約聽