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臉上也沒有慍色，但就是不給他長工錢。對工錢，包純善從來不多問。快到一年的年關了，南掌櫃讓他去討幾筆小債，他都順利地討了回來。南掌櫃也不誇他，只給他親手倒了一碗茶，嘆口氣，說還有一筆大的，已經放出去三年了，欠債人硬拖著不還，實際上已經成了筆呆債，曾經想過要告官，但這人是個大糧商，到處吹噓替湘軍販糧，為國家打仗，還跟曾國藩的胞弟曾國荃是金蘭之交，武昌府的大小老爺，也沒膽量到他門前放個屁，誰敢接這一張狀紙呢？　txt小說上傳分享

第一章　兩全莊（8）

包純善就問了債務的數目，立刻在算盤上連本帶息打出來，大得嚇人。他思忖，用這筆銀子買的米，可以在長江上壓沉一支船隊了。他就問了這個欠債人的姓名、住址，說：“我願意試一試。”

這個欠債的大糧商姓褚，黑矮、敦實，粗而花白的大辮繞著脖子，宛若一條蟒蛇。武昌人稱他褚萬倉，而褚萬倉自稱，如果武昌被長毛圍困三年，他也能讓武昌軍民三年不餓肚子。他囤下的糧米到底折多少銀子，沒有人曉得，但他即便坐著不動，也天天都是有進帳。譬如在最近的三個月，他就擺了三次六十歲的壽宴，每次都門前車門喧譁，收的壽禮脹滿一屋。包純善登門討債的時候，褚萬倉正閒著無事，手掌裡轉著兩枚核桃，和管家籌劃給小兒子擺百日酒。按理說，包純善是見不到褚萬倉本人的，但他對阻攔他的門丁說：“如果我當街嚷起來，壞了褚老闆的臉面，當心他揭你的皮！”就這樣，他徑直就被請到了客堂裡。褚萬倉當初造房子，有小錢就蓋一間屋，有大錢就起一座院，後來就屋連屋、院套院，宛若一片迷魂陣。但包純善心裡清晰，轉了三次左拐、五次右拐，過了十三道門檻，七個院落。

褚萬倉並不魯莽，他親自接待了他，還客氣地給他上了茶，說：“這筆債用在了軍務上。將士們出生入死，血染沙場，這點銀子誰好意思提起！南掌櫃是深明大義的，只等曾帥破了南京，三軍凱旋，天恩浩蕩，還能少了他一文錢？”

包純善恭恭敬敬問：“我東家的錢，今天是拿不到的了？”

褚萬倉立刻不耐煩，哼了一聲，算是回答。這時候，傳來幾聲嬰兒的啼哭，響亮，好聽，褚萬倉臉上漾起笑意，罵了句：“除了拉屎拉尿，就是哭。”包純善從袖裡摸出寫清本息的債單，雙手呈給褚萬倉。褚萬倉假裝沒有看見，他就把單子平平地放在茶案上，說：“小的理會褚老闆的意思，欠的債，遲早是要還的。”褚萬倉瞅著手裡黃亮亮的核桃，並不理睬他。他就又說：“小的以為，既然要還，遲還不如早還。”褚萬倉站起來，呸了一口，昂首而去。褚府的下人把包純善送到大門口。

包純善臨跨門檻時，隨口問那下人：“府上又喜添貴子啊？”下人笑道：“六姨太剛生的，胖得像條小豬兒，老闆樂得每天要舔他的屁股蛋。”包純善也笑著點頭，說：“老來得子，那是自然。”

包純善回錢莊，跟南掌櫃說，褚萬倉答應還債，遲則半個月，早則三、五天。

南掌櫃一臉詫異，喃喃問：“真的？”包純善說：“真的。”南掌櫃又問：“為什麼？”包純善搖頭，“我也不曉得。”

當天晚上，褚萬倉的六姨太睡得格外酣，因為兒子沒哭沒鬧。早晨她側身抱兒子餵奶，這一抱，差點要了她的命：襁褓中，竟然是一包穀草。

褚府鬧翻了天。六姨太幾乎氣絕，哭不出聲來。倒是大太太率著幾房姨太太一齊乾嚎，呼天搶地。家丁都肅立成排，等著褚萬倉發話。而褚萬倉手裡轉著兩個核桃，不停地踱來踱去。他想到了兩個辦法，一是告官，茂源錢莊綁票，讓