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，假如你願意的話，其實，我誰也不強留，”突然她異常憤怒地對丈夫和女兒們說，彷彿他們在什麼事情上大大得罪了她似的，“我一個人到得了家的……”

但是沒有讓她講完。大家都走近跟前，樂意地圍住她。公爵馬上懇求大家留下來喝茶，並且一再表示歉意，直到現在才想到這一點。連將軍也非常客氣，嘀咕著說了些勸慰的話，又親切地問葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜：“在露臺上是不是太涼了？”他甚至幾乎要問伊波利特：“上大學是否很久了？”，但是他沒有問。葉甫蓋尼·帕夫洛維奇和出公爵也突然變得殷切可親、興致快活，阿杰萊達和亞歷山德拉臉上除了依然留有一絲驚訝，竟然也流露出滿意的神色，總之，大家顯然都為葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜的危機過去了而感到高興。唯有阿格拉婭一人皺眉蹙額，默默地坐在稍遠些的地方。所有其他的人也都留下了；誰也不想離開，連伊沃爾京將軍也是，不過列別傑夫順便對他低語了什麼，想必是不大愉快的事，因此將軍立即退居到角落裡去了。公爵也走到布林多夫斯基及其夥伴們跟前，一個也不遺漏地請喝茶。他們顯出不自然的樣子低聲說要等伊波利特，便立即躲到露臺最過的一個角落裡去，又一起並排坐了下來。大概列別傑夫早就為自己準備好了茶，因此立即就端了上來。這時敲響了１１點。

伊波利特在維拉·列別傑娃遞給他的茶杯裡潤了潤嘴唇，將茶杯放到小桌上，突然似乎澀促起來，幾乎是困窘地環視著四周。

“您瞧，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜，這些茶杯，”他有點奇怪地急著說，“這些瓷杯，好像是精美的瓷器，總是放在列別傑夫餐具櫃的玻璃門裡，還上了鎖；從來也不用……通常是這樣，這是他妻子的陪嫁……他家這是慣例……現在他把它們拿出來給我們用，當然是表示對您的敬意，可見他多麼高興……”

他還想補充說什麼，但是一時沒有找到話。

“他到底不好意思了，我就料到是這樣！”突然葉甫蓋已·帕大洛維奇在公爵耳邊低語說，“這可是危險的，是吧：這是極可信的一種徵兆，表明他出了怨恨馬上就會做出這樣那樣的古怪行為，葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜大概會坐不住的。”

公爵疑問地瞥了他一眼。

“您不怕古怪的行為。”葉甫蓋尼·帕夫洛維奇補充說，“要知道我也不怕，甚至還巴不得會有這種事；對我來說，其實就希望我們可愛的葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜受到懲罰，而且一定得在今天，馬上就受懲罰，不然我就不走。您好像是在發燒。”

“以後再說，您別礙事。是的，我身體不好，”公爵心不在焉、甚至不耐煩地回答著。他聽到自己的名字，伊波利特在講他。

“您不相信？”伊波利特歇斯底里地笑著，“我知道就會是這樣，可公爵一開始就相信了，絲毫也不驚奇。”

“你聽見了，公爵？”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜轉向他問，“聽見了？”

四周的人都笑著，列別傑夫忙亂地擠到前面去，在葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜面前轉來轉去。

“他說，這個矯揉做作的人，就是你的房東……為那個先生改過文章，就是剛才念過的針對你的文章。”

公爵驚訝地掃了列別傑夫一眼。

“你幹嗎不作聲。”葉莉扎維塔·普羅科菲耶大娜甚至跺了一下腳。

“那又怎麼，”公爵繼續打量著列別傑夫，喃喃說，“我現在才知道，他是替他們改過的。”

“真的嗎？”葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜很快地轉向列別傑夫問。

“幹真萬確，將軍夫人閣下，”列別傑夫把一隻手貼在胸口，毫不猶豫地堅定答道。

“簡直是在誇耀！”她幾乎要從椅子上跳起來。