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過她，比過去更惡劣地作弄她，向她扔泥巴，追趕她，她則逃避他們，因為肺部有病，逃得上氣不接下氣，孩子們在她後面喊啊，罵啊。有一次，我甚至衝上前去跟他們打架：後來我開始跟他們談，只要我有可能，天天都談。他們有時候停下來聽，儘管仍然還要罵人。我對他們說，‘瑪麗多麼不幸’；很快他們便不再罵她，並默默地走開了，漸漸地我們開始交談起來，我對他們什麼都不隱瞞，我全部對他們講了，他們非常好奇地聽著，很快便開始憐憫起瑪麗來。有些孩子在遇到她時還親切地跟她打招呼；那裡的習俗是，不論認識還是不認識，彼此相遇時要鞠躬並說：‘您好’，我可以想象，瑪麗一定會非常驚訝。有一次兩個女孩搞到一點食物，帶去找她，給了她，她們也來告訴了我。她們說，瑪麗放聲大哭了，還說她們現在很愛她。很快大家都開始愛她，同時也突然喜歡上我了。

他們開始常常到我這兒來，老是請求我給他們講故事；我覺得，我講得不錯，因為他們非常喜歡聽我講。以後我學習和看書全都只是為了給他們講故事，後來就給他們講了整整三年。結果大家都責怪我，連施奈德也這樣，指責我為什麼對孩子們跟對大人一樣講話，為什麼對他們什麼都不隱瞞，我回答他們說，對他們撒謊我感到羞恥，不論怎麼瞞他們，他們反正還是會全都知道的，大概，只知道那些骯髒的事，而從我這兒知道的則不是這些。任何人只要回想一下，他自己是孩子時是怎樣的。他們不同意……我吻瑪麗還是在她母親去世前兩個暈期；當牧師佈道時，所有的孩子都已經站在我一邊了。我立即對他們講了並使他們明白牧師的行為；大家都很生他的氣，有些孩子甚至氣得用石塊砸碎他的窗玻璃。我制止了他們，因為這可是粗野的行為，可馬上村子裡全都知道了，這下便開始指責我把孩子們帶壞了。後來大家又知道，孩子們喜歡瑪麗，更是萬分驚慌；但瑪麗已經是幸福的了。大人們甚至還禁止孩子們與瑪麗見面，但他們悄悄地跑到牛群那裡去找她，那是在離村半俄裡的很遠的地方；他們給她帶去糖果，有的孩子跑去就只是為了擁抱她，吻她，對她說：‘Ｊｅ　ｖｏｕｓ　ａｉｍｅ，　Ｍａｒｉｅ！＊”然後就趕快跑回去。瑪麗因為這突如其來的幸福而差點發狂；她連做夢也想不到會這樣，她覺得又羞愧又高興，更主要的是，孩子們，特別是女孩子們想跑去轉告她，我愛她並對他們講了許多關於她的事。他們對她說，是我把一切都告訴了他們，所以現在他們也愛她，同情她，他們將永遠這樣對待她。後來他們跑到我這兒來，一張張小臉既興奮又熱心，他們轉告我說，他們剛剛見到過瑪麗，她向我致意。每天傍晚我都走到瀑布那兒去。那裡有一個地方從村子方向看過來完全是隱蔽的，周圍長滿了白楊樹；孩子們每到傍晚也跑到那裡去找我，有些人還是偷偷跑去的。我覺得，我對瑪麗的愛對他們來說是一種極大的滿足，我在那裡的全部生活中，就這一件事上欺騙了他們。我沒有去說服他們，讓他們相信我根本不受瑪麗，也就是說我沒有愛上她，我不過是很可憐她；根據一切情況來判斷，我看到，他們更希望如他們自己想象的和他們彼此間認定的那樣，因此我也就沒有吭聲並裝出樣子，似乎他們猜對了。

這些幼小的心靈溫柔入微到什麼地步呀：他們覺得，他們的萊昂＊＊就這麼愛瑪麗，瑪麗就穿得這麼糟，光著腳丫，那是不成的。請想想，他們給她搞來了鞋子，襪子，內衣，甚至還有一條裙子；他們是怎麼想出辦法弄到的，我不知道；全體孩子們都出了力。當我盤問他們時，他們只是快活地笑著，而女孩們拍著手掌，吻著我。有時候我也悄悄去見瑪麗。她已經病得很重了，只能勉強行走；後來，完全不再幫牧人幹活了，但每天早晨還是跟著牛群出去。她坐在一旁；那裡一座幾乎是陡直的峭壁有一塊突出的地方；她就坐在那個角上