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別傑夫搓著手，突然嘻嘻笑著說。

“現在它就這樣放在那裡，第三天了？”

“哦，不，只放了一晝夜。要知道，在某種程度上我想讓將軍也找找。因為，既然我終於找到了，那又為什麼將軍不能發現這麼引人注目，這麼明顯地放在椅子下的東西呢？我幾次激動這張椅子，將它擺得讓這個皮夾完全顯露出來，但是將軍卻絲毫也沒有注意到，這樣過了整整一晝夜。看來，他現在非常心不在焉，你簡直弄下明白；他說啊，講啊，笑啊，打哈哈，而一下子又對我大發雷霆，我不知道究竟為什麼。最後我們走出房間，我故意不鎖門就走開了；他卻猶豫起來了，想說什麼話，想必是這隻有這麼多錢的皮夾使他擔驚了，但突然又大發起脾氣來，什麼話也沒說；我們在街上沒走幾步路，他就撇下我，朝另一個方向走了。直到晚上才在酒館裡遇上了。”

“但是，最終您還是從椅子下拿到了皮夾。”

“不，就在那天夜裡椅子底下的皮夾不翼而飛了。”

“那麼現在它在什麼地方？”

“就在這裡，”列別傑夫從椅子上挺直身子站起來，快活地望著公爵，忽然笑著說，“突然它就在這裡，在我常禮服的下襬裡。瞧，您請親自來看看，摸摸。”

確實，在常禮服左邊下襬，簡直就在前面的位置，非常顯眼，構成一隻口袋似的，摸一下便立即能猜到，這裡有一隻皮夾子，它是從兜底通了的口袋裡掉到那兒去的。

“我掏出來看過，分文不少。我又放進去，昨天起就這樣讓它留在下襬裡帶在身上，走起路來甚至還磕碰腿。”

“您難道沒有發覺？”

“我是沒有發覺，嘻嘻！您倒想想，深深敬愛的公爵（雖然此事不值得您如此特別的關注），我的口袋一直是完好的，可突然一夜之間一下子有了這麼個窟窿！我就好奇地細細察看了，似乎是有人用削筆刀割破的，幾乎是不可思議的事！”

“那麼……將軍怎麼樣？”

“他整天都在生氣，昨天和今天都這樣；心裡不稱心滿意得不得了；一會兒興奮發狂乃至樂意巴結奉承，一會兒多愁善感乃至聲淚俱下，一會兒突然大發脾氣乃至我都怕他，真的；公爵，我畢竟不是軍人。昨天我們坐在酒館裡，我的衣下襬彷彿無意間非常明顯地突出著，像座小山似地鼓鼓的；他斜眼膘著，生著悶氣。他現在早就已經不正面看我了，除非醉得很厲害或者大動感情的時候；但是昨天卻兩次這樣看了我一眼，我背上簡直起了雞皮疙瘩。不過，我準備明天把皮夾算正式找出來，而在明天之前還要跟他一起玩一玩。”

“您這樣折磨他是為了什麼？”公爵高聲嚷了起來。

“我不是折磨他，公爵，不是折磨，”列別傑夫急切地接著說，“我真誠地愛他和……尊敬他；而現在，隨您信不信，他對我來說變得更為可貴，我更看重他了！”

列別傑夫說這一切的時候是那麼認真和誠摯，實在讓公爵的氣忿得很。

“您愛他，又這樣折磨他！得了吧，他把您丟失的東西給您放到顯眼的地方……椅子底下和常禮服裡，他就想用這一著直接向您表示，他不想跟您耍滑頭，而是樸直地請求您的原諒。您聽見了吧：他在請求原諒！看來，他寄希望於你們之間的溫厚感情，相信您對他的友情。可是您卻把這麼一個……極為誠實的人蒙受這樣的屈辱！”

“極為誠實的人，公爵，極為誠實的人！”列別傑夫目光炯炯，接過話說，“正是隻有您一個人，最高尚的公爵，能說出這麼公正的話來：就為這一點我忠於您，甚至崇拜您，雖然我因為各種惡習已經腐朽了！就這樣決定了！現在，我馬上就把皮夾找出來，下等明天了；瞧，我當您的面把它掏出來；喏，就是它；喏，錢也悉數都在；喏，您拿起來，最高尚