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悄地偷了，懷著某種用意去給葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜。這樣設想，公爵終於明白了。

“您發瘋了！”他極為慌亂地嚷了起來。

“不完全是這樣，深深敬愛的公爵，”列別傑夫不無惡意地回答說，“真的，本來我想交給您，給您，交到您本人手中，為您效勞……但是考慮結果覺得還是為那邊效勞好，把一切都告知最高尚的母親……因為以前有一次我曾寫信告訴過她，是匿名信；剛才我預先在小紙片上寫了，請求在８點２０分時接見，落款也是‘您的秘密通訊者’！立即就准許了，馬上，甚至還特別急促，讓我從後門進去，見最高尚的母親。”

“後來呢？……”

‘在那裡的情況您已經知道了，差點沒揍我一頓；也就是說只差一點點；甚至可以認為差不多是揍了。她把信扔還了我。的確，她想把信留在自己那兒，我看得出，我注意到這一點，但是改變了主意，扔還給了我，說：‘既然人家信託你這樣的人轉交，那你就去轉交吧……’她甚至生氣了。既然在我面前說並不覺得不好意思，那就是說，她是生氣了。她是個火爆性子的人！”

“現在信在什麼地方？”

“一直在我這裡，瞧。”

他把阿格拉婭給加夫里拉·阿爾達利翁諾維奇的便信遞給了公爵，這正是當天上午兩小時以後加夫里拉洋洋得意地給妹妹看的那封信。

“這封信不能留您這兒。”

“給您，給您！就是帶來給您的，”列別傑夫熱烈地介面說，“在有過瞬息的背叛以後，現在我又是您的奴僕了，整個兒都是您的人，從頭到腳，從外面到內心！您就痛斥心靈，寬恕這一把鬍子吧，就像托馬斯·莫爾……在英國和大不列問說過的那樣。而照羅馬教王說的，則是Ｍｅａ　ｃｕ１ｐａ，　ｍｃａ　ｃｕｌｐａ＊……也就是說他是羅馬教皇，而我把他叫做羅馬教王。”

“這封信應該馬上送去，”公爵操起心來，“我來轉交。”

“最好是不是……最好是不是……最有教養的公爵，最好是不是……這樣！”

列別傑夫做了個怪誕的諂媚的鬼臉；他忽然在原地手忙腳亂起來，彷彿突然被針刺了似的，一邊狡黠地霎著眼睛，一邊用手做著動作表示著什麼。

“怎麼回事？”公爵威嚴地間。

“最好是先拆開來。”他似乎是推心置腹、巴結而動人地低語著。

公爵頓時暴跳如雷，列別傑夫本已開始逃開，但跑到門口又停了下來，想等等是否會有寬恕。

“哎，列別傑夫！怎麼能，怎麼能墜落到您這樣低賤無恥的地步？”公爵痛心地大聲說。列別傑夫的臉容變得開朗了。

“低賤，低賤！”他馬上走近來，一邊捶著胸口，一邊淌著眼淚。

“這可是卑鄙！”

“的確卑鄙！是實在話！”

“您這是什麼習性……喜歡這樣奇怪地行事？您……可簡直是間諜！為什麼您要寫匿名信去驚擾……這麼高尚、善良的婦女？再說，為什麼阿格拉婭·伊萬諾夫娜沒有權利愛給準寫信就寫信呢？您今天是去告發，還是怎麼的？您指望得到什麼？是什麼促使您去告密？”

“純粹是出於令人愉快的好奇心以及……為高尚的人熱心效勞，就這樣！”列別傑夫喃喃說，“現在整個幾都是您的，又全是您的人了！哪怕把我絞死也是！”

“您到葉莉扎維塔·普羅科菲耶夫娜那裡去，也像現在這副樣子？”公爵厭惡而又不無好奇地問。

“不……要乾淨些……甚至體面些；我已經是在受辱以後才弄得……這副模樣。”

＊拉丁語：我有罪，我有罪。

“嗯，好吧，讓我安靜一會。”

“不過，這一請求必須得