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血幕一線噗嗤落下，濺了滿地。

常太師的腳邊被撞了下，賀如聲的頭顱滾過來，瞪大的雙目向上，正對著他。

他被身後的隨行官員攙扶著往後退，下巴上的鬍子顫了幾顫，正要說話，卻忽然聽見四周寂靜的人群中發出一聲尖利的高喊。

&ldo;老賊！&rdo;

常太師霍然抬頭，舉目四望，卻額上一疼，被個臭雞蛋砸中了腦門。

惡臭順著髮絲滾下來，幾乎把常太師燻個仰倒。

但這只是個開端。

周遭的百姓像是被這聲叫喊點燃了般，也似是被空氣裡若有似無擴散的一絲血氣驚擾了一樣，突然一湧而上，瘋狂地對著常太師扔出手裡的菜葉子臭雞蛋，咒罵聲不絕於耳。

他們或許完全分不清賀如聲究竟是將死之人其言也善，還是臨死也要拉個墊背的，但只要他們有懷疑，需要宣洩，那隻要有人將這個矛頭選準了，帶頭插上了第一箭。那麼他們自然而然，會貢獻出萬箭來穿心。

百姓之心，是一把利器，也是一把殺器。

春試洩題，不論這個屎盆子最後會扣在誰頭上，就目前而言，常太師與楊晉的民聲都已一落千丈。

人心便是如此難以捉摸，存亡須臾。

掐著嗓子默默退出人群的蕭大將軍捏著帕子，將手上的臭雞蛋湯擦乾淨了，在城防衛趕來前，迅速撤離，繞了兩條街的遠路，回了宮。

方明珏正在頌陽殿的院子裡緩緩走著。

畢竟腿斷了一回，傷筋動骨一百天，若要恢復成往日那般，少不得也要多走動走動。

蕭乾把吃食往柳樹下的漢白玉石桌上一放，招手讓小皇帝過來吃飯。霖鈴將溫著的粥端上來，蕭乾看了一眼，捏方明珏的腰：&ldo;下朝沒用膳？&rdo;

方明珏喝了口粥，答非所問：&ldo;你去看賀如聲斬首了？&rdo;

蕭乾給小皇帝夾菜，冷笑道：&ldo;看了，常裕祿便是個典型的聰明反被聰明誤。這回便是不倒，也得是傷筋動骨，東山難起了。&rdo;

方明珏搖頭：&ldo;常家倒不了。他在南越經營數十年，三朝元老，縱然是老糊塗了，也不是這麼一件春試洩題便能將人打發的。楊晉冒進，常裕祿卻沉得住氣。他節節敗退，只因未曾真正動手。但若他真動了手，便是一擊必殺。&rdo;

蕭乾聽著，點點頭，挑眉戲謔道：&ldo;過來人？&rdo;

方明珏沒笑，卻唇一抿，低聲道：&ldo;過來人。&rdo;

蕭乾笑意收斂，湊近了一手環住方明珏的腰，只看著他，不說話。

方明珏看他一眼，唇瓣微張，蕭大直男極其不解風情地拿過一塊桂花糕，塞進方明珏嘴裡。

方明珏只覺一口氣噎在胸口，差點炸了。

他嚥下桂花糕，又被服務周到地餵了口茶，好一陣平復才忍住沒噴蕭大將軍一臉，開口道：&ldo;其實也沒什麼。&rdo;

蕭乾親了親方明珏眼角，聽他慢聲道：&ldo;我幼年父皇臥病，不理朝政。右相退了，左相不存，楊晉還只是個小卒，常裕祿一人大權獨攬。父皇雖糊塗，但駕崩前卻明白了段日子，想剷除常裕祿，為我留下一條好路。&rdo;

他頓了頓，似是笑了下，抬眼看蕭乾：&ldo;所以，他除夕便死了。&rdo;

一代帝王，不管昏聵英明，竟是連來年的爆竹都未聞一聲，便順著臣子的心意，暴斃了。

留下一個幼小的方明珏，在深宮的漩渦裡孤身掙扎，除了不會死，他又受過多少苦，遭過多少難，才養成如今一副冷極熱極的心性？

蕭大將軍一時心疼得不得了，完全沒