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&ldo;一刀就能把頭砍下來，可見是個使刀劍的高手。&rdo;

下柳的眼睛轉向高津的右臉，那兒有一道傷痕從嘴邊延伸到耳朵。

&ldo;以前你說過，你這道疤是竹刀裂開之後，被竹子的尖端傷到的。是在放護具的房間裡被刺傷的?&rdo;

&ldo;是的，不過那是小時候的事了。怎麼?&rdo;

矮小的高津早已習慣別人從上方俯視，說起話時不自覺會抬高下巴，呈現&ldo;門戶洞開&rdo;的姿勢。

&ldo;你喜歡劍道吧。&rdo;

&ldo;喂喂，等一下。我那時手拿著斧頭，所以一開始就被懷疑過了，還差點被關到倉庫裡去呢。&rdo;

&ldo;說的也是。當然啦，其他應該也有不少人擅長居合術或拔刀術(註：居合術乃日本武術修練之一，原名拔刀術，是假想敵人從四面八方攻來時，瞬間出刀制服敵人的防身之術)吧。&rdo;

&ldo;我不想懷疑日本人，但是，總不可能是俄羅斯人殺的吧。&rdo;

暖爐裡的火在寒氣的威逼之下，漸漸變小。高津趕忙添進新的柴薪。

&ldo;嗯。我也認為他們不懂得這種斬首的手法。&rdo;

&ldo;這是我自己的推測啦。我在想，兇手是不是趁鴻山長官不備，從旁揮手一刀而下。長官根本來不及察覺，腦袋就已經飛出去了。&rdo;

&ldo;你為什麼這麼想?&rdo;

下柳伸出下巴，噘起嘴來。

&ldo;因為長官被斬之後向前倒下，以兩手撐著身體的姿勢斃命。也就是說，他的腦袋被斬斷之後，過了一會兒才向前倒;而腦袋也就順勢滾了出去。&rdo;

&ldo;你是說，他沒察覺腦袋被斬斷，還往前走了一兩步是嗎?&rdo;

&ldo;嗯。&rdo;高津點點頭。

&ldo;真是太可怕了!&rdo;

下柳誇張地整個身子都顫抖起來。

&ldo;下柳伍長，抗拒民主化的中尉一刀斃命，這個戰俘營……&rdo;

&ldo;住口!高津。下面的話別說出口。&rdo;

下柳的語氣為之一變。

&ldo;好了，快去休息，為明天的勞動作準備。聽到了嗎?高津。&rdo;

連線港口的小鎮

平成十七(註：二〇〇五年)十一月。

槙野英治在京都車站坐上了山陰本線(註：自京都出發，沿日本海方向到達鳥取縣米子的火車幹線，與沿瀨戶內海的山陽本線相對)的列車。坐特快車前往目的地京都府的綾部市只要大約一小時的路程，但對於從品川搭了兩個多小時新幹線的他而言，已然勞頓不堪了。

&ldo;槙野，你可得再跑得勤快點。像我們這種剛成立的出版社，若是不能提高作者的滿意度，那可就沒戲唱了。&rdo;

他想起昨天上司對他說的話。

因為喜歡關起門來胡思亂想的性格，沒興趣跑業務，所以槙野才主動請調到企畫課。可是公司方面竟不願採納。高層人員不懂適才適所，槙野實在不明白他們的想法。

他任職的薰風堂出版社，創立於平成元年(註：一九八九年)，是一個專門經營自費出版的公司。最早他們的業務主要是各公司的社史，像是中小企業的經營者自傳、漫畫等，後來逐漸擴充，以至一般人的自傳、個人創作的歌集、句集(註：日本傳統和歌創作，或俳句、連句收整合冊的叫做歌集或句集)、詩集、甚至小說等都列入企畫出版的內容。隨著社史和自傳帶來穩定的