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押在他們手上的，正是失蹤數日的獨孤淳和馬佩玉。

「馬廉,你往山谷踏一步，馬氏子孫即刻命隕此地。」

馬佩玉落著淚，斷臂的獨孤淳麻木地注視眼前黑壓壓的人。

馬廉騎著馬立在軍士前，「玉兒，淳兒，別怪叔伯，除掉謝潺，扶風馬氏才能活，你們先走一步，雍城的守軍即刻便至，謀害你們的人，一個都跑不了！」

謝潺撫掌大笑，將馬廉打斷，「雍城的守軍，為何還沒到？」

馬廉握緊橫刀。

謝潺：「讓我來告訴你為何。」

綁著炮仗的訊號箭頭齊齊射入空中，剎那間，戰馬嘶鳴。

寬谷盡頭，捲起雪塵，馬蹄如雷，滾滾而來。

飛揚的軍旗下是萬千涇州守軍，馳援隴山。

隴山牧監想偷跑，被謝潺的親衛一箭射落馬下。

隴山牧場正是岐、涇二州交界山脈，馬廉調遣的雍城守軍在路上已被涇州部隊攔截。

功虧一簣，馬廉垂目。

涇州刺史騎馬過來跟他打個照面，「好巧，顧某也是來隴山狩獵呢。」

螳螂捕蟬，黃雀在後，誰是獵物，誰是獵人。

單單一個關內道巡察使豈能調動涇州的軍團？

謝潺著令，「岐州刺史馬廉勾結隴山牧監謀逆，將相關人等押解回雍。」

馬廉怎麼都沒料到，當自己重返雍城時，會成為階下囚，岐州已經變了天。

謝潺沒有將一干人等關入囚車押運，已然給足了扶風馬氏最後的顏面，馬廉鐵青著臉坐駱駝奚車中，雍城的城池清晰可見，金甲衛士在城牆上巡遊，城頭旌旗獵獵。

跟軍中日月旗、字旗截然不同，太常旗上畫三辰，旃畫青龍，清晰可見。1

唐旗，金甲，乃是聖人親臨。

馬廉定睛遠望，終是嘆出一口氣，難怪涇州刺史馳援謝潺。

坐鎮雍城指揮，與他對弈的，是這個帝國最強大的男人。

逃不過了，這該是扶風馬氏的劫數。

天子入住雍城以東的離宮，九成宮乃歷代唐皇避暑燕居之所。

宮門外，從奚車下來的馬廉，推開老僕的手，整理好圓袍，一步一步挪往正殿。

他是百年馬氏的家主。

正殿內，謝潺和涇州刺史分立左右，龍虎軍將領著甲上殿。

著赤黃常服的偉岸男子端坐中央，那是當朝天子，馬廉十年未見，記憶中初登帝位的黃毛小兒，成了威壓九州的君王，頂天立地。

馬廉行叩拜大禮，天子讓他平身的低音，在空曠的大殿內迴響，馬廉抬起頭，靜觀聖顏。

「你？」

天子竟然長了一張李都尉的臉！

靈州拓跋氏，御賜姓李。

馬廉笑出眼淚，笑自己自詡聰明，到頭來竟被他人戲弄於股掌之間。

什麼法門寺禮佛，從一開始就是天子潛伏岐州的幌子，藉由馬氏之手給予竇氏最後一擊。

他輸得徹徹底底，棋局復盤，「馬某想不到是哪步棋引來天子懷疑，丟擲關內道巡察使的大餌，讓我上鉤。」

李雘令內侍監宣仙遊觀監齋上殿。

頭戴如意冠，著廣袖青袍，手持麈尾，柴三妙緩步入內，姿容清貴，氣韻嫻雅。

李雘問馬廉，「現在可知錯在何處？」

馬廉看清了女冠的臉。

五丈原劫殺，真正的女冠，逃過一劫，他以為天衣無縫的真假女冠，害得自己滿盤皆輸。

柴三妙立在馬廉身前，靜穆地端詳，命侍奉呈上仙遊觀符籙數支，「眼前的符籙，馬刺史該是熟悉無比。」

馬廉清楚他們想要的東西，他直視