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「據醫生說，副班長體內的絲狀物和毒素都能要他的性命，除了我們送來及時之外，敷在傷口上的那種草藥似乎對那種毒有一定的抑制作用，所以才能保住一條性命。指導員讓我回去好好感謝一下那位牧民。」

「後來副班長出院的時候，還是我跟指導員去接的。從那時候起，副班長就沉默寡言，整天窩在宿舍裡看著外面操練的我們，據說指導員也曾經想把他留在連隊裡，給個後勤司務長職位，讓部隊養他一輩子。這個方案當時也經過軍區首長特批了，可是副班長是一個脾氣很倔的陝北漢子，他說寧可自己回去要飯，也不願意待在部隊裡做一個廢人，吃人閒飯。為這事，指導員不止一次跟他吵過，每次兩人都鬧得不歡而散，之後又抱頭痛哭，我一直覺得是自己對不起他，如果我能阻止他不上山，或許就不會變成這樣，可是每次跟他談起，他總是笑著跟我說，這是命！兩個月後，副班長選擇了退伍，部隊授予他一個三等功。他本來是全連的訓練尖子、戰鬥標兵，可以留隊提幹，前途無量。因為這件事，他的軍旅生涯畫上了句號。」

「退伍之後，副班長回了老家縣城，因為有軍區首長的親筆信，所以當地政府也給了他很大的幫助，給他安排了幾個不錯的公職隨他挑選，可他還是那副臭脾氣，說什麼也不肯接受別人的好意。後來就在老家開了個很小的羊肉泡饃攤子，我去陝北考古的時候，還見到過他一次，兩人都喝高了，他說他這輩子最不後悔的就是去西藏當兵，即使付出的代價是一條腿，他也不後悔。」

「副班長退伍之後，北京那邊傳來訊息，這是一種未知的昆蟲吐出的絲，建議我們提供活體樣本讓他們進行下一步的研究。當天連隊裡又組織了一次大規模的集合，由指導員親自帶隊，我們一個排的兵力，武裝到了牙齒，由我帶路直撲向那座山頭。」

「等我們到達現場的時候，除了一地的牛骨和纏繞在骨頭上的黑色絲線之外，什麼都沒有發現。倒是在下山的途中，有一個戰士在一個懸崖下邊發現了一個黑色的蟲繭，這個蟲繭非常大，大小跟一炮彈殼相似。指導員試著拿棍子去捅，無奈掛得太高了，怎麼都夠不著，索性舉起『八一槓』，『砰』地一槍把那蟲繭給打了下來，外面厚厚的那層黑色繭子被敲碎之後，裡面有一隻巨大的蛾子緩緩張開了翅膀，撲稜了幾下之後，竟然比我們的軍用臉盆還要大上好幾分，更加駭人的是，它的翅膀張開之後，花紋竟然是一幅渾然天成的八卦圖！」

「當時我們一個排的人都看呆了，帶著巨大的八卦圖翅膀，那隻蛾子就向空中飛去，還是指導員手疾眼快，抬手又是一槍，『砰』的一下把它給打了下來。這隻蛾子的屍體跟碎掉的蟲繭被送去了北京，一直到我退伍前，才傳來了訊息。」

「報告說，這個繭子裡所含的成分跟班長身體裡的黑色絲狀物是同一種東西，而那隻蛾子背上的八卦圖案，他們認為是一種自然的巧合，因為蝴蝶翅膀上的圖案本來就是五彩繽紛、各式各樣的。報告還說，之前我們遇到的白色蟲子，應該就是這種蛾子的幼體形狀，幼蟲由蛹，經過蛻皮，最終變成了這種巨大的飛蛾。他們研究稱，這應該是一個全新的物種，屬於第一次發現，建議連隊能夠提供更多的研究資料，因為他們懷疑這種飛蛾的幼蟲階段是食肉的，並且能夠吐出黑色的絲，絲上的黏液有劇毒，能夠使人斃命。當時為了好記，他們把這種蟲子叫作屍蠶！」

「屍蠶？」查文斌問道。

超子噁心地看著前面那一堆蠕動的白色回答說：「是的，他們說這種蟲子其實和蠶寶寶的道理一樣，只是蠶寶寶是吃桑葉然後吐絲，被人拿去分離出蠶絲；這種蟲子是靠吃屍體為生，吐出那種黑絲做成自己的繭！」

查文斌想起原本留在潭裡的那累累白骨，無數的屍蠶在啃噬著這裡的屍骨，自己此刻也