76 煎藥(第1/2 頁)

不能北上？兩人問起緣由。

“我也是聽當家的生前說的。”女人說：“我們村子世代都在這江上做擺渡的買賣，傍著金陵城，從業的雖多，倒是不缺買賣。

“除了江南我們村子，江北還有個村子，人比我們村子要少。以往平時多有交流通婚，像我孃家便是在江北。

“因我許久沒回孃家，想念家中妹妹，前幾日當家的載人過江，我就說想接妹妹來江南住上幾天。”女人說到這兒，眼淚刷刷地掉下來：“要不是我這句話，當家的也不會病死。”

徐一真忙安慰。但人世間最悲傷的莫過於生離死別，他知這安慰也有限地緊。

哭了一陣，女人心情平復了一下：“等當家的過了江，來到江北村子，竟發現村子中家家關門閉戶，路上沒有行人，更是有些家門口掛著白。”

徐張兩人不由對視一眼，心中已有計較。這村子顯然疫病已經傳播開。徐十三就是在村子中染病的。

只不知第一例疫病是何時開始的，等他們過江，村子裡還有沒有活人。

“當家的來到我孃家，發現大門虛掩，進去看時才發現，我家裡人已經都病死了。”女人沒有哭，只是眼淚滴答落下，神情有些僵木。

徐一真微閉眼，腦海中只想到那個畫面，心裡就忍不住抽痛。

女人的孃家如此，別家是不是也是如此？這樣全家死絕的，多麼？他不知道，更不敢想。

他更更不敢想的是，這還只是江北，長江邊上。若再往北走，又該是怎樣的人間地獄。

“兩位大人宅心仁厚，能給俺這小老百姓治病，但可別去江北了。去了，也沒什麼用了。去了就回不來了。”

女人苦口婆心，徐一真知道她是滿滿的善意。

但對他們兩人，江北治疫在公是身負皇命，在私是醫者本職。而且不僅要去，還得快點去。

趕快將這裡疫病掃蕩乾淨，便立刻啟程北上，原本還想回城協助城中治疫。現在想來還是算了，須得趕快過江。

疫病不等人。江北的百姓也等不起。

“好，好，”徐一真安慰：“我們不過江便是。”

秀兒捧著一碗藥進來。湯藥還冒著熱氣，卻不是印象中的湯湯水水，反而極為黏膩，跟勾了欠似的。

“師父，”秀兒捧著藥來到跟前，戰戰兢兢：“這藥我是不是熬壞了。”

徐一真看那粘稠度，不由一笑：“不，正是這樣。你做得很好。”

現代熬藥，極為複雜，又是頭道煎、二道煎、甚至三道四道煎之類，又要先下什麼後下什麼。但古法，實際上也算不得古法，七八十年代農村還有這法，熬藥並沒有這些玄虛。

熬藥之前，要先將草藥，尤其是根莖類的藥材搗一下，這一步一般在藥店裡便做完了。不搗這一下，藥性便發揮不完全。

而後將全部藥材用常溫水浸泡半個小時以上，開大火，煮沸之後點下冷水，如是兩次。（這個技術取自我奶奶煮藥過程，手法參照煮水餃）

若是病在表，則取藥之氣，全程大火，將六碗水熬做兩碗。若病在裡，則取藥之質，大火煮開後改小火，三碗水熬做一碗。

熬出來的藥，前者湯稀味淡，後者湯稠味濃。

女人是傷寒厥陰證，病已極深，湯藥濃稠，正合適。張長貴過來也是點頭：“不錯，很好。”

秀兒一喜，便將藥碰到女人面前：“趁熱喝吧。”

女人道了謝，接過藥。她知藥苦，平時最吃不得苦，打算一口悶。

一口下去，好懸沒直接噴出來，她頭上流汗，眼中飆淚，酸辣苦鹹麻，除了沒甜味所有不好的味道都集全了，而且一個個都極為醒目，爭著搶著要佔領她的味覺高低。