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事實上，這時候的造艦競賽早就開始了。

第一次世界大戰結束後，英國皇家海軍仍然是全世界最強大的海上力量。對於英國皇家海軍來講，巡洋艦是最有用的艦種。在英國皇家海軍中，巡洋艦通常擔任伴隨艦隊行動、為艦隊提供偵察、加強並擔任驅逐艦分艦隊領艦和對抗敵方巡洋艦等任務。

在戰時巡洋艦被用來保護貿易航線，在和平時期它則在全世界顯示英帝國的存在。這些迥異的任務需要不同型別的巡洋艦。但是由於英帝國廣大的疆域，所以這些巡洋艦必須具有較大的續航能力和較好的居住條件以適應遠洋航行的需要。當時在英國皇家海軍內部有一種說法：&ldo;英國決不能冒險將巡洋艦數量降到70艘以下！&rdo;，在一戰結束時共有120艘有巡洋艦在英國皇家海軍服役！

當英國皇家海軍的巡洋艦被用來保護它遍佈全球的廣大利益時，位於東方的日本擴大自己的海軍則是為了奪取這些利益。如果日本海軍想在這場爭奪戰中獲勝，他們的各種戰艦就需要比他們潛在對手擁有的同類戰艦更加強大。日本的這一企圖先後讓太平洋彼岸的美國和遠在歐洲的英國感到不安。為了回應日本的挑戰，他們也投入到這場海軍競賽中。

由於美國考慮到在日後的戰爭中其作戰範圍要包括廣大的太平洋，這樣則要求巡洋艦要有極高的續航能力，結果美國更傾向於選擇排水量大一些的巡洋艦。但是這些巡洋艦增加了的噸位僅僅用來提高其續航能力，而沒有使其火力得到增強，從而取得超越日本海軍巡洋艦的優勢。在美國和日本海軍中，巡洋艦通常擔任偵察、為其他大型軍艦和驅逐艦提供護航和充當小型戰列艦的任務。有意思的是美國和日本開始建造的這些新的巡洋艦卻不完全適合執行上述任務。這些新巡洋艦的設計只是為了簡單地在效能上超過對方的同類軍艦，而非出於實際的需要。

地平線級巡洋艦的出現，一下子就打破了海上軍備競賽的平衡！在30年代中期，由於英國的努力，各國建造8英寸火炮重巡洋艦的熱潮開始減退，同時將注意力轉回裝備6英寸主炮的輕巡洋艦。

由於面對越來越大的空中威脅，許多國家開始建造具有強大防空能力的輕巡洋艦。英國皇家海軍在戰前建造、戰時完工、使用新型130毫米高平兩用炮的黛朵級防空巡洋艦非常適合在狹窄水域作戰。在這些水域通常會遇到來自於空中與海上的密集進攻。美國建造的同型別軍艦是排水量為6000噸的聖迭戈級巡洋艦。該級艦裝備16門127毫米高平兩用炮，航速為34節。

當然，這些巡洋艦跟地平線級比起來，就有較大的差距了。不論是在動力，還是在防空能力，地平線級都要勝出很多。特別是反潛能力上差別就更大了，因為地平線級將搭載兩架海虎直升機，這種直升機就是強大的反潛武器！

☆、第三百八十六章 海虎直升機

沒錯，海虎直升機就是一種以反潛為主要作戰使命的艦載直升機，同時它也可以提供強大的火力支援。

肖衛國知道潛艇的最大敵人就是艦載的反潛直升機，所以研製多用途的地平線級巡洋艦，又怎麼能不為它配備強大的艦載直升機呢？在歷史上，艦載直升機是上世紀50年代出現的一種全新的艦載航空裝備，主要用於對抗隱蔽性高的水下潛艇目標。現在，肖衛國把它提前放到了地平線級巡洋艦之上，成為世界上第一種艦載直升機。

相對於岸基反潛巡邏機，艦載直升機雖然有航程短、載重能力低、持續攻擊能力弱等不足之處，但其最大的優點就是起降靈活，不需要專用平臺，從小到千餘噸的輕型護衛艦到大至數萬噸的航空母艦均可使用。

由於艦載直升機可隨艦艇機動到任何海域進行作戰，所以其航程較短的問題並不會對其作戰能力造成嚴