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荔紅枝梳著雙鬟望仙髻，額上貼了花鈿，臉上點了面靨，用大紅的口脂塗了一張櫻桃小嘴，穿了一件圓領大襟對穿褙子，領口下緣勒出了兩個半圓，擠出了一條深黑的縫，搭配了一條紗羅間色裙，從頭到腳，香氣撲鼻。

荔紅枝不答，拎著裙子在荔水遙面前轉了一圈，高抬下巴，笑嘻嘻問，「小妹，三姐這一身如何？」

荔水遙不吝贊道：「風情嫵媚，香氣撲人，只要是個男兒就會倒在三姐你的間色裙下。預祝三姐，馬到功成，得償所願。」

話落，逕自去了。

荔紅枝得意的表情僵住，渾身不得勁，「我這是去約會她的郎主，分她的寵，我不信她不生氣，不嫉妒！」

牡丹道：「許是因著四娘子心裡有旁人的緣故？」

荔紅枝頓時又激動起來，心想，臭丫頭真是什麼都不懂，擱在以九品中正制定官職的時候，棠九郎的確前途無量，可現在大周朝科舉選士，棠九郎想做官就得下場和那些寒門士子同場比試，即便拿了狀元，也得從□□品小官做起，可蒙鎮國人家開國就被封了驃騎大將軍，世襲鎮國公，武將裡頭第一人，這才是真顯貴，子孫三代都不用愁前程。她清高，她不屑，我可得趁她長心眼之前抓緊機會。

如此想著，將胸脯高高挺起，直奔前院書房。

臨近滿月，有月輝照路，主僕兩個把燈籠省了，一路穿花拂柳尋摸過去，便見書房門外有兩位挎刀著甲的小郎君把守，而書房裡頭漆黑一片，不像有人在等的樣子。

荔紅枝渾身的熱力瞬息間冷卻了一半，扭腰擺臀上前去，盈盈下拜，「敢問兩位小郎君，蒙鎮國在何處，妾來赴約，白日裡蒙鎮國與妾是約好了的。」

環首回禮，淡漠的道：「郎主往魯王那裡喝酒去了，囑咐我告知三娘子在此處等一等，若是等不及就先回去，下次有機會再約。」

荔紅枝最恨「下次有機會」這句話，自然不肯放過今夜，攏一攏披帛，不甘心的問，「我不能進去等嗎？」

「書房是我們大將軍存放軍務文書的重要之地，大將軍不在，誰也不許進。」

荔紅枝一聽，哪裡還敢糾纏，瞧見不遠處一叢竹林後面有一張石桌，帶著侍女走過去就穩穩坐下了，此處正好，透過竹子縫隙就能看見書房門，蒙鎮國一回來她就能瞧見，一定不會錯過的。

風吹竹葉，颯颯響，荔紅枝覺出了微微的涼意，胳膊上的雞皮疙瘩瞬間起來了。早知要在外頭等，她也外罩一件披風了。

魯王是蒙炎的常客，離著書房不遠的致遠齋便成了他經常夜宿之地。

彼時，齋內燈火通明，魯王與蒙炎對飲，魯王道：「兄長的婚假昨日就用完了，今日怎麼也沒去上朝當班？」

蒙炎細品一口辛辣的酒液，反問道：「今日也非旬休，你怎麼也沒去？」

魯王頓時露出一臉愁苦，「兄長明知故問，朝堂上已經形成了秦王黨和太子黨，每日上朝兩黨都有爭端，前日秦王的人和太子的人吵架鬥嘴吵的臉紅脖子粗，又打起來了，阿耶就在裡頭和稀泥，太子長兄，秦王二兄都想拉攏我，要嫁貴女予我，我怎麼辦，只好躲到兄長這裡來，兄長可憐可憐我，容我棲身幾日。」

「後悔了吧。」蒙炎與他碰杯。

魯王猛點頭，「早知如此，曲江宴上，縱然沒有我看中的，也該胡亂點一個求阿耶賜婚。」

蒙炎想到自己一眼看中的那個強扭下來的瓜，前世一點甜頭沒嘗到，付出慘重卻便宜了別人，今生可得使勁嘗，嘗夠了就不會再放在心裡煎熬了。

「兄長與我處境相似，咱們可怎麼辦啊，太子兄長仁厚，秦王兄長豁達識人善用，都是嫡親的血脈，我有心傾向二兄，只怕傷了阿耶阿孃的心，手心手背都是肉，沒了哪一個，