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「蘭苕姐姐。」荔水遙輕輕抱住她的腰，柔聲道?：「我做過一個夢，夢裡大將軍早亡，我離開了這裡, 此後命途坎坷，零落成泥, 是你陪我到最後，壞人拿你威脅我，你受盡折磨，為了不再成為壞人威脅我的把柄，寒冬臘月，穿著薄衫把自己凍死了。你死了，世間再無我牽掛的人，我也?死了。」

蘭苕連忙道?：「夢都是反的，可不能當真。」

又笑道?：「怪道?特特多給了我兩?件大棉衣裳呢，原來是被噩夢嚇著了，倒惹得九畹紫翹兩?個眼熱，暗自發誓要盡心盡力服侍，忠心耿耿超過我去。」

荔水遙一笑，蹭蹭蘭苕，「是啊，那?都是夢了，現在才是真。你們興許也?奇怪，自我出嫁之後就沒正經畫過畫了，我也?不瞞著了，那?是因為我心中?有?恐懼之事壓制住了，就在昨夜，大將軍給了我底氣?，我想，恐懼一時半會?兒?無法完全克服，那?就尋找初心，把自己當成一個一竅不通的初學者，從頭來過。」

蘭苕大吃一驚，「究竟是什麼恐懼之事？」

「心病罷了，你別問。」荔水遙靸上鞋走到書房去，一拍摞在角落裡的大板箱，吩咐道?：「把裱好的都掛出來，再把我的畫筆、筆洗、鎮紙等?所用之物通通翻出來，大蕭氏不是送過我一箱子顏料礦石嗎，也?找出來吧，抽空我帶著你們拾掇出來，磨成粉，細細篩取，製成隨手可用的。」

「是。」蘭苕恭敬應下。

九畹紫翹本就在廳上聽差，這會?兒?都聚在書房，也?跟著福身應答。

荔水遙又走來廳上，拿起銀噴壺給自己心愛的蘭花們澆水，澆完了花，又去書案前坐著，望向?了壓在一摞書籍下的大紅邀請帖。

那?是不久前，棠氏家主棠伯齡送來的，邀請她與蒙炎前往棠氏赴宴，落款一句是「父殷殷祈盼，吾女明珠還宗。」

她看過之後，心緒難平，就隨手壓在了下面。她猶然記得，當年看著他把棠十娘架在脖子上摘果子，那?副父女情深的畫面，深刻記得自己當時羨慕渴求的心境。

今生真相大白，可一切都晚了，我不再是那?個仰著頭，羨慕渴求父愛的小姑娘。

還什麼宗，改什麼姓，倘若我沒嫁給蒙炎，為遮掩這樣一樁醜事，棠荔兩?家必然會?聯手壓下，誰又在乎一個無權無勢可憐卑微小娘子的想法與渴求。

荔水遙抽出一張信紙鋪在桌面上，道?：「柳師傅是哪年成的親來著？我記著柳師傅成親後依舊在棠氏內學堂任教，現在還在嗎？我想問棠氏家主把柳師傅要來，她是我的畫道?啟蒙師傅，我想尋回初心，少不得需要柳師傅。」

九畹見狀走到近前，在硯臺裡滴了三滴水，邊磨墨邊道?：「在您十歲那?年成的親，後來柳師傅說再無可教給您的，您不必再去上她的課，您又沉迷自己的畫道?，咱們就與柳師傅見面少了，現在柳師傅是個什麼境況，奴婢也?不知。」

「我寫?一封信給棠氏家主，柳師傅是棠氏的客卿，若是還在棠氏，我問他要人，他應該會?答應。」

話落，九畹也?磨出濃墨來了，荔水遙擇了一支筆蘸取，打?了下腹稿，提筆便寫?，措辭簡潔，開門見山，一點也?不客氣?。

寫?完之後，靜等?墨幹，吩咐道?：「九畹，你親自走一趟。」

「是。」九畹見墨跡幹了，便拿了過去。

荔水遙又取出一個花箋本子，一邊寫?對於蒙蕙蘭的改善策略一邊問道?：「玉珠昨日沒去花燈節，著急忙慌的問我要了香膏回去，說是擇日不如撞日，改造就從花燈節開始，到明年花燈節就看效驗，昨日蕙蘭大娘子可泡了香湯沒有?？說什麼了嗎？」

正說話呢，幼兒?啼哭聲傳了進?來，荔水遙抬頭，乳孃就忙忙的抱了