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從本質來說，部落格挑戰了等級制度，讓外行或者非精英人士也能參與到正在進行的談話中。當他們的意見明智、或者僅僅與眾不同的時候，將有助於組織——挑戰佔統治地位的那些前提和假設，防止井底之蛙，提醒當權者他們無法封鎖住所有有用的真理。部落格背後的技術能夠創造出一個索引，讓人們相對容易地找到他們的觀點和資訊——在當今這樣一個世界，人們總要提防陷入一大堆千篇一律的資料中，（部落格的）這一特點是真正的有益之處。

網際網路先鋒，IBM網際網路技術前副總裁約翰·帕特里克，在2003年和《洞察》的資訊長（CIO）瑪西亞·斯特帕內克提到過一個很引人注目的想法，是關於部落格將如何輔助公司和其他組織的：　“這是一個從底層激發出專業人才的方式——換言之，讓那些想要分享擅於分享的人們，那些知道誰是專家，和專家交談過，或者本身就是專家的人更全面的參與進來。我們都知道，在組織中有一些無所不知的人——‘問莎莉吧，她準知道。’總會有像莎莉這樣的人，他們就是成為部落格寫手的人。“

勝出的“圓圈”（1）

激發出組織中所有的人才——不僅僅是高層或某些被選出的人——這點會提升生產力和價值，這種價值的產生不僅僅是因為更加包容的氣氛能讓士氣更加鼓舞——它本身就是一個了不起的事。60年前，我在麻省理工學院讀大四時切身體會到了這一點。麻省理工學院的一個社會心理學家小組（我是最為年輕的成員之一）進行了一項很精細的實驗，證明了在解決複雜問題時——除了該寄哪條領帶以外，合作會帶來更好的結果——實際上包括了我們今天所有的問題。

5個實驗物件圍繞圓桌，用隔板將彼此分開，互不可見。每個人都有一個盒子，裡面裝有6個顏色的彈珠。實驗要求參與者從6個當中選擇一個，正好和其他人的顏色相同。參與者不能和他人交談，但可以透過隔板的小縫用索引卡傳遞資訊。

用圓桌，我們能模擬3種組織的資訊流動。我們模擬了仍然在很多組織中存留的金字塔式官僚機構，稱其為“汽車”。根據這種安排，所有的資訊都將匯總到一個看不見的領導那裡。“圓圈”是最為社團化的一種設定——每個物件都能和相鄰的人傳遞資訊。還有一種設定叫做“鏈條”，是指所有的索引卡都朝同一個方向傳遞。

一旦某個參與者可以肯定他的彈珠和其他所有人的都一樣了，就將這個彈珠丟進桌子裡的一個橡皮管子中。管子另一端的實驗者就能根據實驗物件選擇匹配彈珠的速度和準確性來評分。隨後他們對資料進行分析，其結果成為一個里程碑式的發現——實驗有可靠的證據證明，在複雜的決策過程中，集體合作打敗了自上而下控制。

我之所以強調複雜的決策過程，是因為當任務很簡單的時候——也就是說當彈珠是發亮的單色球（狂熱愛好者稱其為“雪球pury”）——自上而下的“汽車式”是最有效率的結構。但只要任務變得更難一些，比如使用類似貓眼那樣雜色而且顏色含糊不清的彈珠時，*化的“圓圈”就是最快速和準確的解決方法。因為試驗者很小心的掌控著實驗，所以能很清楚地看到“圓圈”之所以優越的原因是因為資訊的流動。而且“圓圈”還有額外的好處：當“汽車”在簡單的任務中出了風頭的時候，只有領導者感覺不錯。非領導者並沒有多少滿足感。但當“圓圈”在要求更高的任務中戰勝了其他設定的時候，所有人計程車氣都提高了。

在完成第一次實驗的那個年代，網際網路還僅僅是個夢。但這個實驗的發現被今天的網路時代一次次驗證。幾年前，我參加了一個關於21世紀領導力的�