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人魚在成年前都要渡過一段艱難的覺醒期，一般會由人魚一族的長輩引導和保護將要成年的人魚。當那些人魚成功熬過覺醒期，踏入成年之後，族中的同伴還會放聲歌唱，為他們舉行熱鬧的慶祝儀式。

可是現在，根本沒有人會來引導洛翎，更沒人能告訴他覺醒期會有什麼徵兆、該怎樣渡過。

當他真正成年之時，他的族人也不會為他歡喜。

洛翎的神情並不黯然，他安靜的眼眸裡，倒映出葉簡唯一的身影。

「覺醒期的時候，我可能會很難受。」洛翎道，「還可能會變成葉簡的包袱，拖累葉簡。」

「沒關係，」葉簡語氣溫和，「你不是小包袱，我會保護好你的。」

洛翎：「嗯……覺醒期的時間也可能很長，我不知道會持續多久。」

葉簡：「沒事，我們有很多時間。」

「那，」洛翎輕輕揪住他的衣角，「如果我沒熬過去，在覺醒期中死掉……」

話音剛落，葉簡捂住他的嘴。

洛翎：「唔唔。」

「不準多想，」葉簡冷著臉，「我不會讓你有事的。」

說到這裡，他停頓一下，沖這隻小人魚微微一笑：「等你渡過覺醒期，我們就去買很多好吃的，慶祝一下。」

洛翎將葉簡的笑意清晰地刻進眼底，重重點頭。

他開始期待成年，期待那生死未知的覺醒期。

就算沒有族人也無所謂，只要有葉簡在，他就不會害怕和退縮。

只要葉簡在他身邊……

洛翎輕輕將臉埋入葉簡肩膀。

葉簡注視這隻黏人的小人魚，心想，不知道洛翎成年以後會是什麼樣子。

莫名的，他想起曾經出現在自己夢裡，那隻銀髮紅瞳的大人魚。

雖然那條大人魚氣質陰冷冷的，但……還挺好看。

葉簡：「你成年以後，肯定是一隻好看的大人魚。」

洛翎有點小高興：「我也覺得。」

說完，他又補充一句：「葉簡也很好看，是我見過的最好看的人！」

葉簡：唔，嘴巴真甜。

他抱著這隻甜甜的小人魚，向前走去。

深谷愈發幽邃，沒過多久，眾人身側的空間明顯狹窄不少，道路也開始崎嶇難行。

顧玫：「快到了。」

越往深處走，異獸反而越少。一路上他們也不是沒有遭受過攻擊，但都被葉簡輕鬆解決。

就算遇到那種速度極快、採用偷襲的異獸，也無法躲過洛翎的震懾。

一旦對上他幽寒的眼眸，那些異獸便渾身顫抖，戰慄不已。

明明只是剛剛覺醒的力量，洛翎卻能夠迅速掌握，熟練得彷彿擁有這份力量已久。

——就這樣，一行人可以說是十分順利、甚至順利得有些過頭地接近山谷最深處。

空氣中，不知何時瀰漫著古怪的氣味。

奧爾停下腳步，捂住鼻子：「好難聞啊。」

「不過，雖然很難聞，但這裡很安靜呢，好像也沒有異……」

顧玫、戈登：「閉嘴。」

他們三人都原地停下，只有葉簡還在向前走去。

他並沒有受到那奇怪的氣味影響，相反，他的視野裡多出一些東西。

——葉簡眼中，深谷的石壁上，密密麻麻的樹根交錯纏繞，樹根間流淌晶瑩的液體，散發柔和的螢光。

樹根虯結，裹挾著螢光河流，一路蔓延至深谷最狹處、他所不及的地方……

「葉簡……葉簡！」

洛翎的呼聲由低及高，葉簡回神，垂眼。

洛翎緊緊抓著他的手臂，臉上寫滿不安和擔憂