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不像春生想像的那樣，吃飯的氣氛比較壓抑。摩子穿了一件奶油色的連衣裙，男人們則都穿著西服，裡面是對襟毛衣。顏色各不相同。與兵衛第一個舉起餐叉，然後大家也都紛紛盛萊。侍者開始朝碗裡盛肉湯，於是淑枝和摩子站了起來，分別把湯端到大家面前。實子以女主人的身份一邊吩咐侍者招待客人，一邊對來賓說道：&ldo;大家請用餐吧。&rdo;

這時秘書室主任來到了與兵衛身邊，向他告辭。然後向在座的各位低頭行禮，以示告別。他已經先於大家吃過了晚飯。

桌子上不時地響起叉匙與碟碗碰撞發出的清脆撞擊聲，也不時地傳來相鄰者竊竊私語和低低的歡笑聲。看上去大家都感到心情愉快。也許這就是特有的家族和睦氛圍吧，大家都專心地吃了一會兒。

秘書室主任帶著兩名侍者出去了，不一會兒院子裡就響起了汽車發動機的聲音。

隨後，窗戶外又恢復了靜謐。

窗外仍被夜色所籠罩，也許鵝毛大雪還在下吧。

一共有9個人留在了別墅裡。 這其中有一個人不一會兒就遇上了消失在這個世界上的厄運。

第二章 雪中的序幕

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晚餐一直繼續到6點多鐘。 喜歡喝酒的人喝起了葡萄酒和雪利酒。由於喝得多了一些，於是餐桌上又比剛才熱鬧了幾分。

與兵衛的情緒很好，他不停地說著打高爾夫球的情景，和今年要去海外旅行的打算，引得其他人也講起了各自的事情。在男人中，只有道彥和鍾平沉默寡言，但他們絕不是因為不把人喜歡才不加入大家聊天的行列中的。為了避免道彥的不快，淑枝一再給他夾菜，並不時地湊過臉和他低聲交談什麼。從此時此刻她的表情和眼神中，似乎讓人看出了她對比她年齡小的丈夫的情愛來。

吃完了晚餐，男人們又端著酒杯去了起居室，但等到與兵衛回到自己的房間後，大家也都因要洗澡和打電話而離開了起居室。收拾餐廳當然成了女人們的活兒了。

由於廚房裡有大型的洗碗機，因此清洗工作用不了多少時間。春生向實幹、淑枝和摩子提出了也要幫忙的要求，但淑枝攔住了她，&ldo;我看你還是幫摩子儘快完成畢業論文吧。&rdo;

&ldo;是啊。&rdo;

實子也在一旁幫著腔，像是要把摩子和春生都趕走似地說道。她那圓圓的臉龐上刻著深深的皺紋，左右對稱。

於是摩子領春生去了二樓自己的房間裡。這是一間上了二樓向左拐第二個房門的房間，也就是在春生的隔壁，兩間屋子的構造也一樣，但在靠近窗戶的書桌上摩子擺滿了參考書和筆記本什麼的。

摩子已經寫了約有80頁稿紙的英語畢業論文，目前正在修改階段，但這只不過才完成了一半。

&ldo;我只是大體上修改了一下，要不你先看一看?如果有錯的地方就給我改一改吧?&rdo;

&ldo;行啊，那我就看了呀!&rdo;

春生早先教過摩子英語日常會話，指導英語的畢業論文還是第一次，因此她心中有些沒底。但今天也不能推辭了。

&ldo;嗯……要是可以的話是不是在老師的房間裡看，我在你面前，會打攪你的…

…&ldo;

摩子說著聳了聳肩膀。她要把沒有修改過的後半部分自己再看一遍。

春生理解摩子的心理，便拿起了前40頁回到了自己的房間裡。

她來到拉開了窗簾的窗前，前院的樹也成了白色，但雪不知從什麼時候起已經停了。

春生回到椅子上，開始修改摩子的論文。摩子的英文如同她本人的身材