楔子(第1/2 頁)

天微微亮，一隊衛兵將聶府圍個水洩不通。

一道聖旨下來，御廚聶恩意欲謀害天子，禍及全族，姑念聶家世代為廚，且上天有好生之德，當今天子施以仁政，死罪可免，判其全家流放雁門關，不許踏入京城半步。聶恩永久囚禁於地牢，自生自滅。

不久前，御廚聶恩發現有人暗中陷害於他，對方罪證“確鑿”，他無法替自己辯駁，亦不想背上畏罪潛逃之名，為保全聶家最後一縷香火，提前讓妻子安排兒子聶錦程外出，為他設定靈位，假裝詐死。

聶家二十二口人無一倖免，領頭者未能發現聶家長子，聶夫人聲稱兒子去雲祭山採摘百靈草，不慎跌落懸崖，屍骨無存。正是因為雲祭山瘴氣瀰漫，人畜若進入無一生還，素有人間地獄之稱，聶家斷定官府不敢前往雲祭山查證，故作此安排。

聶恩事先佈置好一切，看上去毫無破綻，“人證物證”俱在，才讓兒子抽離苦海，之後他只能以另外一個身份活著。

聶錦程透過外人傳言，才知道被抄家，母親留下香囊中藏有字條，就是要他暫時明哲保身，能否暗中調查真相，替家族沉冤得雪全靠他，必要時不能以真面目示人，待時機成熟事見機行事。

除香囊外，母親只留給他一件包裹，裡面是父親傾盡半生所著的『食記』，他雖不喜歡庖廚之事，也不希望跟父親一樣在朝廷做事，母親交代，只要忠於內心，不作奸犯科，選擇任何職業都無關緊要。

流放之前，聶家要遊街示眾，聶錦程化妝成老頭子混在百姓中，想最後看家人一眼，不知道此生何時再會相見，他緊握拳頭，打定主意一定要揪出陷害父親的幕後黑手，親手將他繩之以法。

五湖四海，汝亦行藏。捨我其誰，為我不忘。方得初心，恆泰永康。

二十四字真言是聶恩留給兒子的忠告，就是要告訴他用腳走遍五湖四海，增長見聞，不管遇到任何誘惑都不要忘記自己的立場，只要保持那顆堅定之心，上天會保佑聶家化險為夷。

年少時行為放蕩不羈，過著紙醉金迷生活，現如今敗給宿命，聶錦程突然間成長了，經歷家族遭難，他才幡然醒悟，生活不是靠家人恩賜，而是要用自己雙手去創造。

京城肯定待不下去了，唯有四處流浪，可哪裡才是他的避風港呢？走了一月有餘，所帶盤纏只剩兩枚銅板，剛好夠買一個饅頭。

長樂鎮上有一群人圍著看熱鬧，出於好奇，聶錦程走上前去，發現是三位遊衣，打著御廚旗號在售賣食譜，小竹筒內建放著一道菜的製作方法，他們宣稱只要按照此種方法做菜，也能吃到跟皇宮一般味道的菜，畢竟民以食為天，又跟皇帝扯上關係，自然人人趨之若鶩。

聶恩被打入死牢，天下皆知，凡事跟聶家扯上關係，亦或被牽連，當眾人提出質疑時，三位遊衣又謊稱他們是為了籌集銀兩替御廚申冤，不得已才出此下策，順便將御廚的手藝發揚光大，煽情的演說讓所有人為之動容。

“每道菜譜只要50文，絕對良心價！”

50文就能獲得御廚配方，好多人出錢購買，聶錦程在人後偷瞄幾眼，根本就是江湖騙子，父親菜譜中從來沒有此種菜品，食材搭配也不合理，他真心不想看到父親御廚名聲被幾個江湖敗類損壞，必須想辦法澄清事實。

“光看也不一定做得出來，要不幾位大廚示範一下，讓我等百姓觀瞻一下大廚手藝如何？”

聶錦程當即提議，一眾百姓紛紛拍手稱快，幾個人嚇得直冒冷汗，以此處沒有廚具為由，拒絕現場做菜，有人回應他有辦法可以提供廚具，還是被相同理由拒絕。

“我看你們根本就是打著御廚旗號行騙之人。”

聶錦程從一位百姓手裡拿過竹筒，取出選單，認真分析食材，幾位遊衣根本是在胡編亂造