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猛虎轟然倒地，血，漫了一地。

李元憫閉了目，將視線從那片血漬上移開。

「沒事吧？」司馬昱顯然受驚不小，但還記得柔聲問他。

李元憫只喘著氣，沒有回答他，不動聲色將手腕從他的掌心中掙脫出來。

局勢已安，明德帝驚魂未定，又聽得身後急促的叫聲。

「娘娘！娘娘！」

原來是一向膽小的英美人昏厥過去。

「傳太醫！」明德帝拂袖。

片刻功夫，一眾太醫傾巢出動，齊齊趕往太學院。

待賀雲逸匆匆走進太學院，第一眼先瞧見了狼藉一片的雲臺，一隻碩壯的插滿了箭矢的猛虎一動不動倒在地上，顯然已了無生息。

雲臺前呻·吟之聲此起彼伏，有忙亂逃竄中摔傷的宮人，亦有被嚇到昏厥的官員，一片混亂。

賀雲逸心下惴惴，四下逡巡，待看見雲臺下安然無恙的李元憫，心下稍安。對方也瞧見他了，面上帶著幾分不自在，居然別過臉去。

情況緊急，不容得賀雲逸多思，他在別的太醫的幫忙下，將傷者抬去軟席，路過猛虎屍首的時候，他聞到了一股極淡的特殊的草香。

身體一僵，瞳仁凝縮，驚疑的目光落在猛虎屍首上。

「賀太醫？」

賀雲逸清醒過來，他喉結動了動，面色有一絲蒼白。

「這兒有我，你自去帷帳後方瞧瞧英美人。」

賀雲逸點點頭，將人搬至一旁軟席上，然後背上行醫箱踏入帷帳。

在鎮北侯的指揮下，雲臺上的秩序漸漸恢復正常，明德帝坐在龍椅上面色鐵青，秋選這樣的大日子，他卻在百官面前失了儀態，何其惱火，官員們皆垂首攏手，站在下首大氣也不敢出。

很快，數個御前親衛押解了一內侍上前。

為首的侍衛道：「啟稟陛下，臣已找到放虎之人，便是這鐘萃宮的內侍陳喜。」

明德帝登時一掌拍在座邊龍首上，朝著身後帷帳怒斥：「巍巍皇宮，天子腳下，居然混進一隻兇獸，王貴妃，人是你宮裡的，你作何解釋！」

王貴妃在帷帳後已是失了方寸，忙撩開珠簾撲的一下跪在明德帝面前：「陛下，人雖是臣妾宮中的，但絕非臣妾所為，此事定是有旁的緣故。」

杏目當即一擰，朝著那內侍怒喝：「你究竟是哪個宮裡派來陷害鍾粹宮的。」

內侍雙腿顫顫，早已是面無人色，他噗通一下跪了下來：「小人……小人不知發生了什麼。」

王朝鸞很快便定下心來，她穩了穩神，知道今日之事怕是不能善終，鍾粹宮獸房的存在眾所周知，只原先獸房養著皆是些供人賞玩的奇珍異獸，並無威脅，這些年才進了些猛獸兇禽，因兄長乃巡防營都督，掌宮禁巡防之權，故而此事做得方便隱秘，如今事發，再是如何也逃不了問責了。當下之計，自是先暫緩事態，再好好謀算一番。

遂軟聲道：「陛下，此事幹係重大，必得詳細盤查，臣妾看這奴才都嚇壞魂了，一時半會兒也問不出個什麼，不若先安撫傷患，這奴才暫且關押大理寺，日後再行盤查發落。」

話音未落，褚貴人的譏諷的聲音傳來：

「正因此事關係重大，才要當場好好查查，免得百官誤以為陛下包庇誰呢。」

珠簾一掀，司馬皇后已是在褚貴人的攙扶下緩步出來。二人看了一眼跪著的王朝鸞，雙雙朝明德帝福了福身子。

王朝鸞切齒道：「此事未明，你這毒婦便口口聲聲包庇，是何居心？！」

「說話怎可如此沒輕沒重。」司馬皇后對著褚貴人輕叱道，旋即扶起了王朝鸞，「妹妹素來恭順束幾，哪裡會做這般無法無天之事，其中定是有什麼誤會。」