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自然喊一聲姐姐，這便自己進了圈套了。姐兒可淡定，小手三兩下撥動，只一會就拼好一個羊頭出來，當時眾人都驚呆了。待得那北成國小皇子喊得姐兒一聲姐姐，大家那個解氣啊！……&rdo;鎮南夫人口沫橫飛，似乎她當時也在場一樣。

正在各位夫人熱熱鬧鬧說話時，賀老太爺卻在書房跟賀年道：&ldo;圓姐兒太過早慧，恐不是好事。以後只令她好生上學堂，再有各位夫人想見她的，只推了就是。&rdo;

賀年應了，又道：&ldo;也怕她小孩子不經誇，被夫人們誇得幾句，卻自高起來，再仗了長公主的勢，會生出事來。&rdo;

此時，貴姐正在房內抱了賀圓細問昨兒的事，捏著她的小手放在嘴邊親了親道：&ldo;小圓球，咱們這回雖長了臉，只怕麻煩事不斷呢，還得小心著。&rdo;

正說著，春鶯提了食盒，揭了簾子進來，笑道：&ldo;老太太那邊正擺茶果子，度著哥兒姐兒愛吃，又著人送了三丁粢毛團、雙釀團、百果蜜糕，麻餅過我們這邊，只是怕這些東西不好消化，又囑著別多吃。待會還要過老太太那邊用飯，已令廚房做了哥兒姐兒愛吃的菜。卻不知道少奶奶今兒想吃什麼？&rdo;

&ldo;老太太吃什麼，自然跟著吃什麼！&rdo;貴姐因有了身子，只思吃家鄉的東西，廚娘做了幾次，終是沒做出那種味道來，賀老太太卻也體恤她，只說想吃什麼了，只管叫廚娘另做。只是貴姐卻不想因自己想吃個什麼東西就鬧的人不安。

正說著，卻聽簾外小丫頭脆聲道：&ldo;秋棠姐姐回來了！&rdo;

&ldo;怎麼不多住幾日，這就回了？&rdo;貴姐抬頭見秋棠揭了簾子進來，笑道：&ldo;你娘可好些？&rdo;

秋棠把手裡提著的籃子放下了，先請了安，這才道：&ldo;每年秋冬，我娘必要犯上一陣時疾，咳上半個月一個月的方罷。白天還好些，夜裡卻常常咳的睡不著，因著這個，這幾年瘦了好些。今年天又比往年還要冷些，我娘入了秋就咳到現在，尋了多少方子也還是不見效。這回真是多虧少奶奶的法子，我娘卻是好多了。我爹聽得說每日午後燒了熱水泡腳，又喝的熱熱紅糖姜水，便能緩解時疾，先還不信。我也不理他，只照了少奶奶說的讓我娘泡腳，午後泡一次，至晚上睡前又泡一次，泡的腳板子暖洋洋，擦乾了鑽進被子去睡，倒睡的安穩些。這不過幾天功夫，我娘真箇咳的少了些，臉上也比先幾天有了一些血色兒。因哥哥新娶了嫂子，家裡人多，地方又小，我再住著倒不便，這就回來了。&rdo;

秋棠和秋蘋本來服侍著賀老太太，不要說這些少奶奶們，就是幾位太太，見了她們也客客氣氣的，不想貴姐和賀年一回京，就把她們撥了給貴姐用，雖見貴姐和氣，卻只冷眼瞧著她行事而已。貴姐何嘗不知道她們的心思，也不介意，明面上只拿她們跟春鶯和秋燕一樣看待。因前些日子偶然聽得秋棠跟秋燕說道她的娘犯了時疾，花了不少銀子也治不好。因想起前世有一位長輩，每到冬天必要咳嗽，咳的又不算厲害，就是夜裡睡不安穩，吃了許多藥也不見效。後來拿熱水泡腳，卻治好了咳嗽。一時度著秋棠的娘也是秋冬時才咳，應該是寒氣入體，因此便說了熱水泡腳這個法子。這種法子就算治不好咳嗽，老年人寒冬時泡一泡腳卻也行氣活血。秋棠聽貴姐說的這個法子，又得了幾天假，忙忙回家。如今見法子管用，自是喜不自禁。

秋棠說著話，又從籃子裡抱出兩個罐子來，笑道：&ldo;聽得少奶奶想吃醃製的酸鹹菜，正好我娘會做，這便醃了兩罐子著我拿過來，只是醃製的時日短，這會恐還沒入味，待過幾日，料著也能吃了。&rdo;

&ldo;你娘有心了