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蕭銘仲側頭使了個眼色，便有手下人把海棠的畫像遞上，在那小兒面前緩緩展開，蕭銘仲正欲接著說，卻不意愣了一瞬，連上身旁一直不發一言的謝念寒也神色微動。

杜夫人掙脫開沈慶儀扶著自己的手，啞聲喊道：「菱月……」她一遍又一遍嘶喊道：「菱月，菱月……」

那副畫像中的美貌女子，與玉澤背後緩緩步上臺階、身著天機道道袍的女子，如同雙生兒，同時出現在眾人面前。

沈慶儀卻不由自主後退了一步，神情驚懼道：「海棠，真的是你……」

女子雖面容素淨，卻遮不住麗質天成。她雙眸瑩然有光，態度又不卑不亢，任誰也想不到她竟是一個蛇蠍心腸、分屍殺人的兇手。

她嫣然一笑，語調溫柔：「見過兩位大人。杜夫人，沈二公子，別來無恙？」她聲線如夏日涼風沁人心脾：「區區賤命，何須勞動三法司？真是折煞小女子了。」

蕭銘仲自詡君子，對著如此楚楚動人的女子，這重話說也不是，不說也不是。他破天荒有些窘困，謝念寒卻如古井無波，平靜問道：「你便是海棠？」

她竟還福了福身，一派落落大方：「各位大人不都已經看見了？」

謝念寒沉聲道：「來人，把她帶回大理寺去！」

人都自己站出來了，玉澤不好再說什麼，只得找補道：「你們三法司既然已經找到人了，還不快走！無端叨擾，」

成宣看了好一會兒，不解道：「就這樣？這麼大批人來追捕她，她不逃跑，還自己光明正大跑出來，她是活膩了嗎？」

裴譽遠遠望了望那被拘住的女子，想到她身世，嘆了一口氣：「你又怎知她不是呢？」他以手肘輕輕撞了撞成宣，「趕緊回去吧。到了大理寺，還得我們來審問。」

回到大理寺後，裴譽領著成宣，一路到了地下暗室。裡頭森暗極了，微弱燭火輕輕搖動著，把牆上他們的人影來回撕扯。

暗室地上還有血跡，靠牆處還有各種她叫不上名字的刑具。成宣頭一次來大理寺拷問犯人之地，不由得有些發憷：「咱們這是要動刑了？」

裴譽道：「若她招，便不必大費周章。」想了想又道，「她既然束手就擒，想來也不會不招。」

二人說話間，負責押送犯人的官差已是到了。海棠仍是那副從容自若的模樣，任人以麻繩將她牢牢困縛。

暗室中設了案幾，旁邊還有寺中的文書，負責記錄犯人供詞。

海棠不等成宣發問，自己先開了口：「大人不問，我可忍不住說了。」她話語間竟有些炫耀之意，令成宣亦不由側目。

「我的真正身份，想必兩位大人都知道了。只是我在永安走失後的事情，你們卻未必清楚。」她語調輕鬆愉悅，竟好似哄小娃兒睡一般，將故事娓娓道來。

她當年年紀雖只有八、九歲，卻因面容姣好被那拍花子的帶走了去。拍花子知她身份貴重，怕中途出了岔子，因此在帶她南下的船上，日日都在飲食之中下迷藥。

她時睡時醒，不知自己身在何方。幸好同船的還有幾個年紀相仿的女孩兒，其中一個竟與她面容有幾分相似，拍花子的喊她作「小九」。

小九總是沉默著不言不語，她趁清醒的時候主動向小九搭話，兩人才慢慢熟絡了些。

船上伙食都是些隔夜發臭的饅頭之類，她從小身嬌玉貴，如何吃得慣。有一回她咬了一口，覺得味道怪異難忍，便當著看管她們的一個老太婆面前吐了出來，那老太婆怒不可遏，便要狠狠懲治她。

她們都是要賣作娼妓或奴僕的，因此船上管教這些女孩兒有個規矩，就是不在臉上留下傷痕。

老太婆便用狠勁，想掰斷她的一根手指，她疼得撕心裂肺，拼了命地喊叫起來。