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屏，上面顯示著地圖和圖表，有塊顯示屏上正滾動著一行行文字。文字無始無終，就像是股票市場裡的滾動新聞。

馬丁揉了揉太陽穴，翻動著檔案：&ldo;瘟疫的後果和過去不同是因為我們和過去不同。人類的基因並沒有變化多少，但我們大腦的執行機制跟一百年前相比已經大不相同了。我們處理資訊的速度更快了，我們每天花大量的時間閱讀電子郵件，觀看電視，從網際網路上狼吞虎嚥各種資訊，智慧型手機從不離身。我們知道，生活方式、食譜甚至是精神壓力都能影響基因的活化表達，後者會直接影響病原體對我們的作用。我們發展到今天的這個程度，可能正是設計亞特蘭蒂斯瘟疫的人所一直期待的時刻。這種瘟疫被創造出來似乎就是為了這一時刻，這一人類大腦成熟到能夠被派上用場的時刻。&rdo;

&ldo;派上什麼用場?&rdo;

&ldo;問得好，凱特。我們還不知道這個問題的答案，但我們有一些線索。如你適才所見，我們已經知道，亞特蘭蒂斯瘟疫主要影響的是腦部神經連線。在一小批倖存者身上，它看起來會強化腦神經網路。在剩下的倖存者身上，它會破壞腦神經網路。它殺死餘下的人‐‐顯然那些人沒有用了。這種瘟疫在從遺傳學層面改變人性‐‐它正有效地把我們塑造成為設計者想要的某種新生物。&rdo;

&ldo;你們搞清了瘟疫的靶向基因了嗎?&rdo;

&ldo;我們還沒，不過快了。目前我們的猜測是，亞特蘭蒂斯瘟疫實際上是一次基因層面上的更新，目的在於操控亞特蘭蒂斯基因。它試圖完成大腦神經連線方式的改變，這改變始於七萬年前，由另一次亞特蘭蒂斯瘟疫引發‐‐第一次大躍進。但我們還不知道瘟疫的終極目的是什麼。是第二次大躍進‐‐推動我們變得更高階‐‐還是一次大退步‐‐人類進化歷程中的大幅度退化?&rdo;

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