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&ldo;這不可能。&rdo;

&ldo;我們剛開始也覺得肯定是我們的檢疫程式出了問題，但全世界到處都是如此。&rdo;

&ldo;怎麼會?&rdo;

&ldo;一種突變。某些地方的有些人，他們身上有另一種內源性逆轉錄病毒，另外一種來自遠古的病毒，埋藏在他們的基因組中。這種病毒被啟用後，整個世界就在幾小時之內淪陷了。十億人在二十四小時之內被感染。就像我剛才說過的，我們的樣本尺度太小了，沒有發現這種現象;而且也壓根兒沒辦法事先了解到這一種內源性逆轉錄病毒的存在。事實上，我們現在仍在尋找它。&rdo;

&ldo;我還是沒明白，它怎麼能影響傳播速率。&rdo;

&ldo;我們花了好幾個星期才搞清楚這點。我們的‐‐全世界的‐‐所有那些經過幾十年的精心安排的隔離措施，全都在那最開始的幾天裡崩潰了。亞特蘭蒂斯瘟疫的擴散根本無法制止。每次它一進入某個國家，感染者的人口就爆炸式增長。我們最後發現的真相是我們之前從沒想到過的。感染者身上會發出更多輻射，而不僅僅是在身上的組織內攜帶著&l;鍾&r;造成的輻射殘餘。我們認為這第二種內源性逆轉錄病毒實際上是開啟了某些基因開關，讓人體改變自己放出的輻射。&rdo;

凱特努力理解著她聽到的資訊。每個人身上都會放出輻射，但這些輻射就像背景噪聲，穩定不變，它們是亞原子水平上的&ldo;汗液&rdo;。

馬丁繼續說道：&ldo;每個病毒被啟用的人都會變成一個輻射訊號塔，他們會啟用、感染周圍的每個人‐‐即便他們被關在生化隔離帳篷裡面。一個人站在你一英里以外的地方，和你沒有任何面對面接觸，他也有可能感染你。沒有哪種措施能應對這樣的疫情。這就是為什麼全世界的政府都接受了普遍感染的現狀‐‐他們無法制止這一過程。工作焦點變成了控制民眾，好讓伊麻裡和那些倖存者不能掌握全世界。他們開始建立起蘭花坊，把那些活下來的民眾趕到裡面集中管理。&rdo;

凱特想起了那棟用鉛包裹起來的建築，她曾在裡面進行實驗：&ldo;這就是為什麼你們要用鉛皮把房子包起來‐‐為了隔絕輻射。&rdo;

馬丁點點頭：&ldo;我們非常擔心再發生別的突變。坦白說，我們對此一無所知。我們在談論的是量子生物學：能操控人類基因組的亞原子微粒。這是生物學和物理學的交叉科學。這遠遠超出了我們目前對於生物學和物理學的瞭解。我們才剛開始瞭解到目前所知的這些。在這場對抗中我們一開始就落後了。但我們在過去的三個月裡已經學到了很多。我們知道你和孩子們對這瘟疫是免疫的，因為你們在尼泊爾活了下來。我們正試圖分離製造出輻射的病毒。我們最害怕的是輻射，來自那些實驗參與者的身上‐‐發生了新突變的人們身上‐‐會洩漏到營地裡，危及蘭花素的療效。這種事情一旦發生，就再也沒有任何東西能阻礙瘟疫的程序了。蘭花素的效果正在下滑，但我們需要它;我們需要再多一點點時間。我認為我們離找到治癒瘟疫的方法很近了。最後還差一樣東西。我以為它就在這裡，在西班牙南部，但我錯了……我搞錯了幾件事情。&rdo;

凱特點點頭。她覺得好像聽到外面有隆隆聲，彷彿是遠方滾動的雷霆。有些事情還是困擾著她。作為一個科學家，她知道最簡單的解釋通常就是正確的解釋。

&ldo;你們怎麼能這麼快把這問題搞清楚的‐‐