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管家不好定奪勝負，兩人就跑去丞相夫人面前要個定論，丞相夫人什麼也沒說，接過魚便生火烤肉，說誰釣的好吃誰便贏。

那日父子二人爭了好久，誰都不服誰。

蕭鴻隱為了表示自己釣的好吃，抱著大魚吃到撐為止，回去便吐了大半，發誓以後再也不吃魚，直到那日在賀硯枝的院子，看到水池裡那幾尾小小的紅鯉。

「我原本也不愛去，只是爹爹說年少就該玩樂，整日埋在書堆裡，老氣橫秋的沒有樣子。」

眼前的少年說著說著笑了，賀硯枝不覺撇開視線。

「還不趕緊收拾。」

蕭鴻隱麻利地整理好髮髻，適時腳底下傳來人聲。

「賀公子，您要的信鴿。」

動靜自正下方轉移到門外，阿勇左手扶著木梯，右手上抓著一隻鴿子，靈活地閃到二人面前。

「按您的要求，劫了官府的鴿子。」

「多謝。」

賀硯枝接過信鴿，要了紙筆，屋內除了地上的被褥沒有任何傢俱，他索性把紙筆攤在了地上。

他盤腿坐下俯身蘸墨，蕭鴻隱乖乖蹲在一旁，看他在紙上畫了橫豎兩道墨，把一張紙分成了四個部分。

蕭鴻隱不覺睜大了眼睛，仔細看賀硯枝落筆。

只見賀硯枝在右上的方格內畫了幾個圓圈，緊接著在圓圈下寫一筆豎，豎的兩側橫生兩筆細墨，又在圓圈內點上兩點以及一道短橫線，最後在圓圈身上畫了幾把刀，方格內畫上幾棵樹。

待畫完第一個方格，賀硯枝在右下畫了幾道扭曲的線，接著線上的上方畫了個大方格，方格上一排圓圈。

這種密函新穎奇特，他倒是從未見過。

蕭鴻隱雖完全看不懂他在畫什麼，但見賀硯枝胸有成竹的神情，猜想這必然是一種絕密的信函。

賀硯枝既是賀昱的人，平日裡密信往來必然也是用這種方法，若他習得其中規律，來日對付賀昱豈非易如反掌。

思及此，蕭鴻隱看得愈加仔細。

賀硯枝畫完了第二個方格，在剩下的兩塊中分別畫了一塊梯形構造的樓房，和一個圓形的山洞。

待墨跡乾涸，他將紙捲起塞入信鴿腿上的木桶。

「硯哥哥是讓人來救我們嗎？」蕭鴻隱看著賀硯枝開啟窗將信鴿放走。

失去禁錮的信鴿乘風而起，借著江風很快飛上高空，向對岸飛去。

賀硯枝看著信鴿的身影縮小成點，待完全看不見後，他才開口道：「不，你大楊哥不知道我們來了漕幫總舵，估計還在找我們，我讓他先帶人過去埋伏，等漕幫兄弟與他們會合。」

是這樣嗎？

蕭鴻隱回想了下畫上的內容，實在搞不懂是如何與他的話聯絡起來的。

「姜幫主可是欽犯，硯哥哥就這般信任他們？」

蕭鴻隱自見到金蘭葉，便覺得此人難以捉摸，表面上永遠溫柔和氣，內裡卻是個毒蠍，方才沏的茶裡不知被他放了何物，只一口便唇舌發麻，失去知覺，許久才緩過來。

賀硯枝挑了挑眉，看向同為「欽犯」的蕭鴻隱，道：「那群水匪身手靈活水性極佳，光靠衙門那些人怕是連水匪的影子都看不到，而漕幫以水立命，多是些浪裡白條，抓人自然要借他們的本事。」

蕭鴻隱沉默了，試探性問道：「方才的茶……」

「不好喝麼？這是他們苗疆特有的辛茶，食之唇舌有痛麻之感，你初次嘗試，不喜歡正常。」

賀硯枝並沒有覺得什麼不妥，他讓蕭鴻隱安心歇息，養好精神以備不時之需。

二人在屋裡休息了半日，傍晚時分，窗戶被啄響，信鴿用楊寬的回信換取了一大碗米仁。

賀硯枝抖開紙條，上