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「皇上，戌時啦……」喜公公小心地提示，看皇帝猶對著燈盞出神，不由為他焦急，「聽安子來報，蘇姑娘已經在寢宮等著了。」

燭火乍一跳躍，周明恪炸了眨眼，緩過神來。

「你說，那傢伙現在在做什麼？」他聲音閒懶，像是隨意而問。

喜公公懵了懵，對這似是而非的話一時摸不著頭腦，傢伙，哪個傢伙？「皇上，您說的是？」

周明恪輕哼一聲，喜公公福至心靈，霎時懂了，忙接道：「回皇上，酉時末刻的時候，安子到偏院打探了一下，稱是阮姑娘晚膳吃了一道酒釀圓子，一小碗米飯，半隻燒鵝。現已睡下了。」

周明恪聞言，臉就黑了。心道朕今夜要寵幸別的女子，她竟是半點也不拈酸的麼，明明口口聲聲說忠愛他，如此看來，她那張嘴又是騙了他。若不是騙，又為何心寬至此，好吃好喝又好睡？

他堂堂帝王，竟不被重視。那落差的心理，讓周明恪不滿又不適，心中說不清道不明的感覺，令他想即刻去找那小騙子問清楚，治治她欺君之罪。

將要起身，轉念又想，既是那女子不重視自己，又何必主動去尋她，生生落了這男人的臉面？

何況，她不重視，有的是女子重視，多少女人想要他的寵愛都來不及！

周明恪冷著臉，將要擺駕回寢宮去瞧瞧蘇家的女兒，忽地有一宮女橫出阻攔，低著頭跪在地上，雙手奉上一個香包。

喜公公呵斥了一通，看這宮女眼熟，不由問：「哪個宮的？誰給你狗膽出來攔皇上聖駕。活不耐煩啦？」

宮女瑟瑟發抖，小聲說：「奴婢茴香，是偏間伺候的末等宮女……受阮姐姐所託，給皇上送東西來。皇上恕罪，奴婢不是故意攔駕的！」

周明恪聽是阮煙給自己送東西，這才把目光投了過來，睨著她，取過那香包，見這刺繡的手法，確然是那傢伙的無疑。

他漫不經心道：「她可曾傳了什麼話？」

宮女忙不迭應聲：「有的！有的！皇上，阮姑娘說、說此物是相思，君心似我心，盼皇上莫要忘了她……」說到此，宮女臉上火燒一樣紅了。

「行了，退下。」周明恪施施然將香包塞進寬袖中，嘴角微勾，命喜公公，「調頭，去偏院。」

喜公公驚得張大了嘴巴，「皇、皇上，那寢宮蘇姑娘……」

周明恪一個眼神過來，喜公公便又噤聲了。

「全都退下，不用跟著朕。」丟下話，他負手於身後，舉步往偏院去。

為方便隨時聽候差遣，御前宮女的住處就設在寶殿後方的偏院裡，離主殿三宮都很近，是以不用坐輦車，也可在兩刻鐘內到達。

雖然未帶侍從，但他甫一出現，那通身的氣度，令人瞬間認出他的身份，偏院的宮女驚慌失措地跪了一地，腦袋垂得低低的，不敢抬頭面見聖顏。

周明恪手一揚，宮女們盡數退避三舍。他悠然入了阮煙的房間。

阮煙和另一個宮女住一起的，而那宮女還未歸房，阮煙便沒有閂門，豈知卻給了他人可乘之機。

今晚她吃得很飽，又早早鑽入了被窩，肚子還未完全消化，是以還沒徹底睡去。當有人登門入室，那點動靜令她在第一時間驚醒過來。

屋裡只點了一盞油燈，火光如豆般細小，光芒弱得可憐，照不明房屋，周遭一片昏暗。

阮煙看見一個人影，心底一嚇，驟然從床上爬起，思量著是遭了賊，一邊下床去尋摸剪子自衛，一邊扯開嗓子大喊捉賊。

誰知她嗓音剛冒出一個頭兒，那黑影便撲了過來，一下子把她撲倒在床上。

阮煙下意識就要尖叫，揮舞的手腳被人壓制住，一隻大手托起她的後腦勺，龍涎香濃鬱的吻鋪天蓋地襲來。